O Governo quer "levar" o Aeroporto Francisco Sá Carneiro "até aos 40/45 milhões de passageiros por ano, captando clientes da região espanhola da Galiza. "Temos que ter muita ambição para este aeroporto", considera o secretário de Estado das Infraestruturas, Hugo Espírito Santo.
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Para o secretário de Estado das Infraestruturas, o Aeroporto Francisco Sá Carneiro "é um centro relevantíssimo para o desenvolvimento económico nacional", não apenas por ser "catalisador" do dinamismo industrial da região mas também pelo contributo para a criação de uma nova centralidade turística.
"Temos que ter muita ambição para o Aeroporto Francisco Sá Carneiro. Precisamos que seja o aeroporto de referência de todo o noroeste da Península Ibérica. Precisamos de atrair passageiros da Galiza", defendeu Hugo Espírito Santo, durante a celebração do 10.º aniversário da base da Easy Jet no Porto.
Segundo o governante, os 50 milhões de euros de investimento que estão a ser concretizados, desde o ano passado, no Sá Carneiro vão ajudar a que aquela infraestrutura aeroportuária seja "o polo de saída de toda a região". "É preciso levar este aeroporto até aos 40/45 milhões de passageiros por ano. Este aeroporto como está vai ser absolutamente fundamental", afirmou.
"Desde o primeiro momento que acreditamos na capacidade do aeroporto", sublinhou, por sua vez, o CEO da ANA - Aeroportos, Thiery Ligonnière. "Os números falam por isso. O aeroporto tinha menos de sete milhões de passageiros em 2014. Até 2019, cresceu sempre a dois dígitos, atingindo os 13 milhões de passageiros", especificou o diretor do aeroporto, Rui Alves, sublinhando que o ano passado terminou com quase 16 milhões de passageiros.
Para o secretário de Estado das Infraestruturas, a easyJet, a segunda maior companhia a operar no Sá Carneiro, pode dar um grande contributo no sentido do progressivo crescimento do aeroporto. Por isso, deixou dois desafios àquela companhia aérea: a aquisição de aeronaves mais eficientes em termos ambientais e o lançamento de rotas de longo curso.
Para já, a Easy Jet vai lançar, no verão, as rotas Porto-Split (Croácia) e Porto-Sal (Cabo Verde). "É aquilo que é possível porque a capacidade que existe no Porto está estagnada. No próximo ano, vão haver mais oportunidades e, aliás, já estamos a trabalhar em algumas para, num par de meses, podermos anunciar para a época de inverno", adiantou o country manager da easyJet em Portugal, José Lopes, explicando que novos investimentos só são viáveis depois da conclusão das obras no aeroporto.
A easyJet oferece atualmente 27 destinos, distribuídos por 12 países, a partir do Sá Carneiro, tendo já transportado 23 milhões de passageiros desde junho de 2007, quando estreou a operação a partir do Porto. Atualmente, opera com onze aviões, seis dos quais baseados na infraestrutura e emprega mais de 300 pessoas.