A Cidade Berço concorre pela terceira vez. A dos Arcebispos aparece pela primeira entre as candidaturas admitidas.
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As duas maiores cidades do Minho ambicionam o prémio de Capital Verde Europeia (CVE), atribuído pela Comissão Europeia a urbes com mais de cem mil habitantes. As cidades mais pequenas, com até 20 mil moradores, são elegíveis para o European Green Leaf Award. Águeda, Estarreja e Mafra são os municípios portugueses concorrentes nesta categoria, para 2026. As vencedoras serão anunciadas no dia 24 de outubro, em Valência, Espanha, cidade que ostenta atualmente o título.
A cidade de Guimarães concorre pela terceira vez. Apresentou a primeira candidatura, em 2017, com a ambição de ser CVE em 2020, ano em que venceu Lisboa. A Cidade Berço voltou a tentar, em 2023, com o objetivo de alcançar a distinção em 2025. Desta última vez, Guimarães chegou à “shortlist” de três cidades que foram à final - com Gratz, da Áustria e Vílnius, na Lituânia, que venceu. Já Braga aparece pela primeira vez entre as concorrentes ao troféu que, juntamente com destaque que dá à vencedora, vem recheado com um prémio monetário de 600 mil euros.
Além das duas cidades minhotas, também querem ser CVE, em 2026: Córdova (Espanha), Heilbronn (Alemanha), Klagenfurt (Áustria), Linz (Áustria), Riga (Letônia) e Rybnik (Polônia). Para o Green Leaf Award 2026, Águeda, Estarreja e Mafra vão ter de medir forças com: Esplugues de Llobregat (Espanha), Garges-Lès-Gonesse (França), Livry-Gargan (França), Olbia (Itália), Pszczyna (Polónia), Saint-Quentin (França), Sant Boi de Llobregat (Espanha), Sant Joan Despí (Espanha) e Vaasa (Finlândia). O Green Leaf será atribuído a duas destas cidades, acompanhado por um prémio monetário de 200 mil euros.
As candidaturas serão avaliadas tendo em conta sete indicadores: qualidade do ar; água; biodiversidade, áreas verdes e uso sustentável do solo; resíduos e economia circular; ruído; alterações climáticas: mitigação; alterações climáticas: adaptação. Os prémios destinam-se a “apoiar ações-chave nas sete áreas indicadoras da cidade e a organizar eventos de sensibilização com e para os cidadãos”, anuncia a organização.
A lista das cidades finalistas será divulgada durante o mês de junho. Estas cidades terão depois de apresentar ao júri a sua estratégia de comunicação e um plano de ação sobre como pretendem cumprir o seu ano de Capital Verde Europeia. A cidade vencedora será conhecida no dia 24 de outubro. Segundo a Comissão Europeia, “estas cidades servem como modelos inspiradores para outras, liderando transformações sociais e implementando o Pacto Ecológico Europeu”.