A aldeia de Longos Vales, em Monção, reviveu este domingo a antiga tradição do "levantamento do pau", que assinala o início das festas em honra de S. João Baptista, naquela localidade.
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A iniciativa, que já regressou no ano passado, após o interregno da pandemia, consiste em erguer uma bandeira, no topo de um mastro feito com um tronco de eucalipto e pintado pela comissão de festas.
A tradição centenária junta novos e velhos, em ambiente festivo, em torno da operação de içar o dito, junto ao mosteiro de S. João Baptista de Longos Vales. Este ano, o pau mede 33 metros.
A sua preparação obedece a uma série de passos até ao dia de ser levantado. Para o efeito é formada anualmente uma comissão, entre quatro a seis pessoas, que tratam antecipadamente de escolher e cortar um eucalipto no monte da freguesia, que depois é tratado e pintado para depois cumprir o seu papel como mastro de bandeira.
Este domingo, como manda a tradição, o pau foi transportado em cortejo pela aldeia numa carrinha de caixa aberta e foi içado, com a ajuda de quatro cordas entrelaçadas puxadas por populares.
Como é habitual, depois de ser concluída a tarefa, a festa prossegue junto ao mosteiro, com animação a cargo do grupo de bombos da freguesia e arrematação de oferendas.
Uma das curiosidades desta tradição, é a rivalidade entre comissões, que representam os lugares da freguesia, e que competem, a cada ano, por conseguir o melhor mastro e desempenho no seu levantamento.
As festas em honra de S. João Baptista de Longos Vales vão realizar-se de 20 a 25 de junho. E estendem-se depois ao dia 8 de agosto, com um dia dedicado aos emigrantes.
A última tarefa da comissão acontece em 31 de dezembro, dia em que o pau é deitado abaixo e cortado, entrando ao serviço, no dia seguinte, uma nova comissão.