Vila Real de Santo António ainda não recuperou dos estragos causados pela detenção da presidente da Câmara Municipal, Conceição Cabrita, eleita pelo PSD. A autarca foi apanhada em abril nas malhas da "Operação Triângulo", da Polícia Judiciária, por suspeitas de corrupção num negócio imobiliário que terá lesado a autarquia em milhões, e que também terá envolvido um funcionário municipal e o deputado do PS, António Gameiro. Antes de ver o tribunal aplicar-lhe as medidas de coação, como a proibição de entrada da autarquia, Conceição Cabrita renunciou ao mandato. O cargo foi assumido pelo vice-presidente social-democrata Luís Romão.
Conceição Cabrita já tinha anunciado, antes de ser detida, que não ia recandidatar-se ao cargo que assumiu em 2017, depois da saída de Luís Gomes (PSD), impedido de se recandidatar por ter atingido o limite de mandatos e que agora regressa com uma candidatura ao município que governou durante 12 anos (entre 2005 e 2017). A candidatura do político-cantor foi conhecida ainda antes da detenção de Conceição Cabrita. O social-democrata foi vereador da autarquia entre 2002 e 2005, função que acumulou com a de deputado na Assembleia da República. Em 2005, foi eleito para comandar a Câmara, permanecendo no cargo até 2017, ano em que Conceição Cabrita venceu as eleições, com 44,95%. O PS ficou em segundo com 30,05% e a CDU obteve 18,79%.
Do lado do PS, o candidato é Álvaro Araújo. Escolhido pelo partido mais de um ano antes das eleições, ambiciona "conseguir tirar o município da situação de falência que o PSD o conduziu". Recorde-se que Vila Real de Santo António está no topo da lista dos municípios mais endividados do país.
Nesta corrida ao concelho dominado pelo PSD há 16 anos estão dois repetentes. Álvaro Leal volta a ser o cabeça de lista da CDU e a professora Celeste Santos recandidata-se pelo BE. David Costa é o candidato do Chega e Marcelo Jerónimo avança pelo movimento independente "Construir o Futuro". Em disputa estão sete mandatos, distribuídos agora pelo PSD (quatro), PS (dois) e CDU (um).