Novos e velhos, gente descalça, com terços e velas nas mãos, a chorar ou a rezar. Vêm pela fé, a maioria há vários anos, e nem a chuva os demoveu. Foram cerca de 40 mil os que, na manhã deste domingo, rumaram a Laundos, na Póvoa de Varzim, para "levar a Senhora a casa", na peregrinação anual à Senhora da Saúde.
Corpo do artigo
"Já venho desde criança", conta Maria das Dores Bernardo. Aos 56 anos, continua a cumprir, todos os anos, o "ritual": no último domingo de maio, junta a família - irmãos, sobrinhos, filhos e netos - e vai a pé até ao santuário da Senhora da Saúde. Depois, estendem as mantas e fazem piquenique numa das matas das redondezas. "Por fé. Tenho muita fé na Senhora", atira, sem esconder a emoção de ter, mais uma vez, cumprido o percurso.
Saiu com o andor, às 9, da igreja matriz, no centro da cidade. Depois, são duas horas a andar e "um mar de gente de perder de vista". Uns cumprem promessas, outros vêm só por devoção. Pedem pelos filhos e pelos netos, agradecem "as graças de mais um ano".
Há três anos, Maria José Martins desmaiou à chegada. Passados 15 dias teve um AVC. Desde então, vem "sempre agradecer à Senhora". Não tem dúvidas que, naquele dia, foi ela que a "salvou".
Ontem, à chegada a Laundos, choveu, mas ninguém arredou pé e, depois de uma subida sofrida, o andor lá chegou, carregado aos ombros pelos pescadores. A multidão bateu palmas, atirou flores, chorou, entoou cânticos de louvor. Atrás, vinha "um rio de gente, que, durante largos minutos, continuou a correr pela avenida", conta Joaquim Sobral, o juiz da Confraria da Senhora da Saúde. Estima-se que tenham rumado a Laundos cerca de 40 mil pessoas. Foi o primeiro ano a assemelhar-se à pré-pandemia.
"São sete quilómetros, mas não custa nada. Quem anda por gosto não cansa. Este ano, vinha muita gente. Muito mais do que o ano passado e viam-se muitos, muitos jovens", assinalou Maria José Martins, 55 anos, da Póvoa de Varzim
A peregrinação poveira é, segundo a Diocese de Braga, a maior da zona Norte e realiza-se há 77 anos. Traz a Laundos milhares da Póvoa e dos concelhos vizinhos.