O antigo presidente da Câmara de Vila Verde António Cerqueira morreu, esta quarta-feira, aos 85 anos. Eleito pela primeira vez em 1976, liderou os destinos do concelho durante duas décadas. O município decretou três dias de luto.
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António Cerqueira foi vítima de dois AVC (acidente vascular cerebral) no espaço de poucos meses, o primeiro dos quais em outubro do ano passado, o que o deixou numa situação de saúde debilitada.
A morte do antigo autarca foi comunicada pela Câmara de Vila Verde, que anunciou ter decretado três dias de luto municipal em memória do seu primeiro presidente eleito após o 25 de Abril, “a quem é devida homenagem pelo trabalho que desempenhou no campo político e social, com um contributo inestimável para a história e o desenvolvimento do concelho”.
“Vila Verde recordará eternamente António Cerqueira, pela sua característica personalidade, ao serviço do concelho e das suas freguesias. Figura ímpar do nosso concelho, esteve presente em inúmeras instituições onde deixou a sua marca”, assinalou o município.
Em comunicado, o atual executivo camarário, presidido por Júlia Fernandes (PSD), descreve Cerqueira como “homem de causas e de grande obra” feita no território vilaverdense e sublinha que “a sua morte empobrece Vila Verde”.
As cerimónias fúnebres decorrem na quinta-feira, na igreja paroquial de Mós, no concelho de Vila Verde, de onde o ex-autarca era natural. O corpo estará em câmara ardente a partir das 9.30 horas e o funeral terá lugar às 18.30 horas, indo a sepultar no cemitério local.
Preso em 2004
Autarca eleito pelo CDS-PP entre 1976 e 1997, Cerqueira esteve envolvido em processos judiciais e foi condenado, em 2001, a cinco anos de prisão efetiva, em cúmulo jurídico, pela prática de crimes relacionados com a gestão autárquica (peculato, falsificação de documentos e abuso de poder). O tribunal obrigou-o ainda a devolver cerca de 100 mil euros ao Estado.
Em março de 2004, após três anos e vários recursos, o ex-autarca entregou-se no estabelecimento prisional de Santa Cruz do Bispo, em Matosinhos, onde cumpriu cerca de metade da pena a que fora condenado.
Nas eleições autárquicas de 2021, António Cerqueira foi anunciado pela candidatura do Chega à Câmara de Vila Verde como presidente da comissão de honra, mas o seu nome acabou retirado por indicação de André Ventura, precisamente devido aos casos judiciais que o envolveram.
Nascido a 30 de setembro de 1938, Cerqueira foi também professor do ensino básico durante 16 anos, 12 dos quais em Moçambique, de onde regressou em 1975, após a revolução de 25 de Abril.