Quem passa pelo número 1631 na Avenida da República, em Gaia, não sabe que ali se ergueu o primeiro estádio de uma equipa portuguesa de eSports. A SAW Esports Arena é a materialização de um projeto que nasceu e cresceu no online e que reúne cada vez mais adeptos. Jogadoras mulheres ganham terreno.
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Os sons frenéticos dos dedos a bater no teclado e dos cliques constantes no botão do rato do computador tomam conta do espaço. Os olhos estão vidrados no ecrã e os auscultadores criam a barreira que separa o real do virtual. No monitor, um cenário fictício onde quem dispara primeiro ganha e a destreza faz a diferença. Na sala, dez apaixonados por videojogos a aproveitar os computadores de alta performance e as cadeiras de gaming da SAW Esports Arena, em Vila Nova de Gaia, o parque de diversões de sonho para qualquer fã ou jogador de desportos eletrónicos, conhecidos como eSports, em Portugal.
A vontade de estar perto do público foi o grande motor para levar avante a ideia de criar o “primeiro estádio de uma equipa de eSports portuguesa”. A SAW, fundada em janeiro de 2020, inaugurou, na Avenida da República, em outubro do ano passado, um lugar como há poucos no mundo. Com 800 metros2, as instalações contam com diversos espaços e serviços para os amantes das mais variadas modalidades de eSports. Além da zona gratuita “onde o público pode jogar todos os dias", sendo esse "um dos principais pontos de contacto com o espaço”, existem também as streaming room e as gaming rooms. “As salas podem ser alugadas às equipas profissionais para jogarem, mas vamos imaginar que cinco amigos se querem juntar e para terem a experiência como uma equipa profissional, podem alugar essas salas e usufruírem das melhores condições possíveis para jogar o jogo que bem entenderem, não é limitado a um jogo”, explica Joaquim Regadas, sócio-gerente da SAW.