Glória, Mari Carmen e Irene, de 64, 67 e 74 anos, três amigas de Tomiño, na Galiza, divertiram-se, a conversar e a rir, ao observar as equipas do evento "Olympics4All". A competição, muitas vezes aguerrida, reuniu cerca de 400 participantes, com idades acima dos 60 anos, em Viana do Castelo.
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A iniciativa inspirada nos Jogos Olímpicos decorreu nos últimos três dias em Viana do Castelo, desafiando os mais velhos a competir, em vários desportos e jogos tradicionais, a nível individual e por grupos. A 7ª edição da iniciativa, que este ano teve representantes dos 10 concelhos do Alto Minho, além dos municípios de Fornos de Algodres, Sanxenxo, de Espanha, e Cesena, de Itália. Também participaram utentes da APPACDM (Associação Portuguesa de Pais e Amigos do Cidadão Deficiente Mental) de Viana do Castelo.
Durante o ano, os seniores treinam modalidades como voleibol, futebol, basquetebol, atletismo, boccia, petanca, malha, remo indoor e tração à corda, preparando-se para as olimpíadas. "Gosto muito de competir. Cerveira já tem ganho muitas vezes. Ganhamos tudo", conta a galega Glória que se orgulha de participar desde sempre e louva a iniciativa. "Isto dá muita saúde", considera.
Mari Carmen, ri-se: "É uma alegria. Fazemos amizades, há muito companheirismo e muito desportivismo, mas quando chega a hora de competir é "de morrer". A competição é muito forte entre as equipas, mas Cerveira é a melhor".
Manuel Carlos Barros, de 70 anos, e a mulher Idalina, de 73, também são "atletas" da equipa de Vila Nova de Cerveira e Tomiño. Manuel compete desde o primeiro ano e entusiasmo é tal que nem uma cirurgia à mão no hospital de Viana do Castelo o retirou da competição. "Vim na segunda-feira, estive na terça até ao meio dia, fui para o hospital e vim hoje [quarta-feira]. Gosto de tudo, dos jogos, de boccia e basquete. Temos sido campeões sempre", afirma.
Idalina gosta de vólei e da competição. "Há sete anos que ganhamos. Já fomos à final de manhã", disse. "Isto é muito bom. Treinamos todo o ano. Por a pé, vestir e ir, duas vezes por semana. Além do exercício, depois há muito convívio. É uma maravilha", diz.
Pedro Bezerra, investigador em ciências da saúde e desporto, e professor coordenador da Escola Superior de Desporto e Lazer, em Melgaço, foi mentor das olimpíadas. "Isto é uma espécie de Jogos Olímpicos. O projeto foi cimentado na minha escola com os meus colegas. Enquadramos o que devia ser uma atividade física motivante, entusiasmante e com alguma competição para motivar para a prática, com a superação", comenta.
A autarquia de Vila Nova de Cerveira foi a primeira a aderir ao evento, que entretanto evoluiu, integrando outros municípios. "Nos últimos anos, temos um projeto europeu com Itália, Bulgária, Eslovénia, Espanha e Portugal, onde eles replicam estes jogos à medida deles", salientou Pedro Bezerra, frisando que os mais velhos apreciam o convívio e "são muito competitivos".
Este ano, coube a Viana do Castelo, Cidade Europeia do Desporto 2023, receber a competição, intercalada com momentos de música e animação. "Já tínhamos feito em 2017 e entendemos que este ano fazia todo o sentido finalizar com esta atividade, porque o desporto para todos é o lema da Cidade Europeia do Desporto, para favorecer a inclusão e nada melhor do que ter as olimpíadas seniores cá", afirmou o Vereador do pelouro, Ricardo Rego.
A equipa transfronteiriça Cerveira-Tomiño acabou por conquistar o troféu Olympics4All (quinto no total das provas).
O evento, que em 2024 será organizado pelo município de Monção, encerrou, esta quarta-feira à noite, com um jantar de gala, e entrega de troféus.