Na entrada principal do Jardim Público Gago Coutinho e Sacadura Cabral, em Beja, é a figura histórica e mítica de Gonçalo Mendes da Maia, vulgo “O Lidador”, quem dá as boas vindas a todos aqueles que procuram as histórias e os contos da 17.ª edição das Palavras Andarilhas.
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O evento decorre até domingo e foi inaugurado na tarde desta sexta-feira, perante muitos residentes e visitantes ávidos de poderem participar numa iniciativa marcante da cidade alentejana.
“Estão abertas as Palavras Andarilhas, como se diz nos Jogos Olímpicos, mas que em Beja são as olimpíadas das histórias e dos contos”, declarou o presidente do Município de Beja, usando uma metáfora desportiva.
Paulo Arsénio sustentou que “este é um evento ímpar ao nível cultural no nosso país, que além do mais é estruturante e diferenciador”, justificando o autarca que “é muita coisa para três dias, mas pouco para uma região sempre carenciada de receber gente de outras regiões”.
As Palavras Andarilhas são organizadas desde 1998, com periodicidade bienal após 2002, pelo Município de Beja, através da Biblioteca Municipal José Saramago que, fazendo jus aos 150 anos da sua fundação, preparou um programa muito diversificado.
Ao longo do fim de semana há conferências, espetáculos de contos, visitas guiadas, atividades para pais e filhos, mercado de livreiros e mercadinho andarilho, promovidos nos muitos canteiros floridos e de relva do Jardim Público, e tudo de acesso gratuito.
Devido às altas temperaturas, o Regimento de Infantaria Nº1, sediado em Beja, montou diversas redes camufladas e criou sombras artificiais.
Momentos marcantes na inauguração
O presidente do Município considerou que a 17ª edição das Palavras Andarilhas começou “num dia triste para Portugal" com a morte de quatro militares da GNR, na sequência da queda de um helicóptero no rio Douro [um ainda está desaparecido], tendo endereçado "sentidas condolências” ao Comando-Geral.
A abertura do evento começou com a atuação do refundado Grupo Coral do Estabelecimento Prisional de Beja, que conta com o apoio do município no pagamento das fardas e do ensaiador. “Cometeram um erro, mas merecem uma segunda oportunidade”, disse um dos espectadores que assistiram à inauguração do evento.