Desde que foi criado, santuário de fauna e flora junto ao rio Lima abria apenas a grupos. Pode-se descansar, passear e há espaço para as crianças brincarem.
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Marta Jordão Paço, de 16 anos, atleta cega, campeã europeia de surf adaptado, natural de Viana do Castelo, pediu à mãe para visitar o Parque Ecológico Urbano (PEUVC) da cidade, quando soube da sua abertura ao público, no sábado. Guiada pelo braço da mãe, Dulce, percorreu este domingo os cerca de quatro quilómetros de passadiços (13 travessias em madeira) e caminhos em saibro e brita por entre zonas húmidas e espécies protegidas e algumas delas raras, de árvores, plantas, aves, anfíbios e mamíferos.
Marta foi uma das 1700 pessoas que, de sábado às oito horas até às 13 deste domingo, ali entraram, a maioria famílias e grupos de amigos. E uma das que saíram deslumbradas com a beleza e tranquilidade que escondem os 20 hectares resguardados do grande público desde 2008 (até agora, estava aberto apenas a grupos e por reserva).
"A nossa cidade já precisava de um espaço assim, natural, onde as pessoas pudessem conhecer estas espécies e relaxar", comentou a atleta, após percorrer o parque com a mãe a ler-lhe as tabuletas que descrevem a fauna, a flora e os pontos de interesse. "Aqui consegue-se sentir mesmo a natureza e estar num espaço natural, como é difícil encontrar hoje em dia: tranquilo, sem poluição e sem grande confusão", descreveu.
Caderno do explorador
O parque dispõe de um caderno do explorador que pode ser pedido na receção para servir de guia. Ou também pode ser usado para usufruir de sombra e quietude. E leitura, numa "praça" com "poltronas" debaixo de árvores a homenagear 18 autores vianenses.
"Este espaço passou diretamente a ser o meu sítio preferido em Viana do Castelo. Dá para vir a pé da cidade, tem limite de 300 pessoas, o que convém para não saturar, e tem uma zona infantil", comentou Nadir Ribeiro, acompanhada pelo marido Pedro Costa e pelos filhos, com cinco e dois anos e o nome dos pais. "Viemos no sábado e, como não tivemos tempo para ver tudo, voltamos. Trouxemos pequeno-almoço, tomámos no parque de merendas e depois fomos passear. Vamos voltar", acrescentou.
Ricardo Carvalhido, vereador do Ambiente, descreve o Parque Ecológico Urbano como "um espaço especial, de liberdade e transformação". "É para os pais, filhos, avós e amigos poderem entrar, desfrutar e saírem melhores pessoas", disse, adiantando que esta semana será apresentado o programa de atividades. A entrada no parque é gratuita.
Tem 13 anos
O PEUVC foi inaugurado em 2008 e, desde então, recebe apenas visitas guiadas para grupos, restrição contestada há anos quer pela oposição quer pela população.
Dois milhões
Situado junto ao rio Lima, na zona da caldeira de marés das antigas Azenhas Dom Prior, é uma das obras emblemáticas do Programa Polis, que investiu dois milhões de euros na sua recuperação.
Visitantes
Desde a abertura até à hora de almoço, entraram 1700 pessoas: mil no sábado e 700 na manhã deste domingo.