Rancho de Vila do Conde dá nome a largo em Espanha

É uma praça moderna, ladeada pelo mítico Mercado do Peixe, em frente à ria, numa das zonas mais nobres da cidade de Ferrol, na Galiza, Espanha. A partir de hoje, passa a chamar-se Praza Rancho da Praça Rendilheiras de Vila do Conde. Dizem os responsáveis que é uma das raras instituições portuguesas a ter o seu nome na toponímia de um país estrangeiro. O momento sela 89 anos de uma amizade entre o rancho vila-condense e o Real Coro Toxos e Froles de Ferrol, que levou à geminação das duas cidades.

“É um orgulho para o Rancho da Praça ter o nome perpetuado em Ferrol”, afirma Artur Bonfim, o presidente do rancho, composto por 50 homens e mulheres, que estará, hoje, na inauguração da nova praça.

O Rancho da Praça vai dançar e Carlos Fontes não esconde que o dia será “muito especial”. Aos 78 anos, leva 60 no rancho. É hoje solista no coro e um dos componentes mais antigos no ativo em grupos folclóricos a nível nacional. Ali conheceu a mulher, foi pai, criou os filhos e os netos. Chegaram a ser quatro gerações da família a dançar. Subiu ao palco em Ferrol pela primeira vez em 1965. Já lá vão 59 anos. É, hoje, sócio honorário do “Toxos”.

De geração em geração

Também Artur Bonfim lá pisou pela primeira vez há 50 anos. Numa altura em que “nem qualquer um vinha para a Praça”, Artur era guarda-redes do Rio Ave e “líder” de um barulhento grupo, que morava a dois passos da sede. Um dia, na tentativa de os calar, o ensaiador levou-o para dançar. Ficou e a história repetiu-se: casou ali, criou filhos e hoje já lá tem a neta. “Eu nem sabia dançar!”, admite, sorrindo.

Muda o protagonista, a mesma história: a Praça é um “bichinho” que passa de geração em geração e gera muitos casamentos. Por isso, ali o ambiente é “genuinamente familiar”.

A primeira ida da Praça a Ferrol data de 1935. Reza a história que o êxito foi tão grande que a estadia foi prolongada por mais um dia para um segundo espetáculo. A geminação ficou, mas, mais do que um papel, a relação com o coro tradicional galego é de “verdadeira amizade”. Lá ou cá, não há ano que não se encontrem. “É a mais antiga geminação que existe em Portugal e creio que até no Mundo e que levou, em 1973, à geminação das duas cidades”, acredita Artur Bonfim.

Para Ferrol, diz o município, este é o “reconhecimento público do Rancho da Praça, por impulsionar e manter viva a geminação”.

Artur Bonfim lembra Adroaldo Azevedo e Albino Ferreira, que acreditaram “de alma e coração” nessa amizade, agora perpetuada. 

Uma família com parentes pelo Mundo

O Rancho da Praça foi fundado em 1920. É um grupo folclórico de danças e cantares muito associado às rendas de bilros e às festas de S. João, que estiveram na sua origem. É geminado com o Real Coro Toxos e Froles (Espanha) desde 1935, com a Associação Cultural Portuguesa dos Alpes Marítimos de Cannes (França) desde 1993 e, desde 2001, com o Rancho Vasco da Gama, de Hamilton (Canadá). Ganhou prémios nacionais e internacionais, já subiu ao palco em todo o país, Espanha, França, Alemanha, Canadá e Roménia.  Em 1980, recebeu a Medalha de Mérito da Câmara de Vila do Conde.