"Os números de estudantes no ensino superior têm vindo a ser empolados nos últimos anos, incluindo nas estatísticas todos os que estão nos cursos técnicos superiores profissionais - CTeSP", denunciou o reitor da Universidade do Porto (UP), António de Sousa Pereira, na abertura da 18ª Universidade Júnior.
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Com a ambição de integrar 70% dos alunos finalistas do ensino secundário do distrito do Porto e do norte de Aveiro até 2027, a UP diz que os "números reais rondam hoje os 50% de jovens a frequentar cursos em universidades e politécnicos".
"Portugal ainda não tem a percentagem suficiente de jovens a frequentar o ensino superior que lhe permita, nesta década, consolidar um modelo de desenvolvimento baseado no conhecimento e nas qualificações, onde a inovação ocupe um lugar central no processo de criação de riqueza", afirmou António de Sousa Pereira, que alertou para o "enviesamento dos números nacionais de frequência do ensino superior".
"Tanto o país como a região Norte precisam de mais profissionais qualificados nas tecnologias e nas ciências digitais, única forma de o desenvolvimento e o rendimento per capita nacionais convergirem para a média europeia", realçou o reitor, que quer ver a UP a liderar a captação de jovens para o ensino superior nas várias áreas, "com atenção especial para as ciências exatas e para as tecnologias".
"Os CTeSP são muito úteis e meritórios, mas não substituem licenciaturas, muito menos mestrados e doutoramentos, que é onde se produz a inovação que leva a ganhos de competitividade", sublinhou António de Sousa Pereira, que destacou a importância, para a captação de estudantes para a UP, do programa que durante as férias de verão abre as portas da universidade a alunos dos ensinos básico e secundário. Neste ano, a iniciativa vai receber um total de cerca de seis mil estudantes, oriundos de vários pontos do país.
"A Universidade Júnior é, todos os anos, uma operação chave para este objetivo, mobilizando 14 faculdades, centros de investigação, mais de 500 monitores e professores e 120 cursos semanais que vão despertar vocações e descobrir talentos", vincou o reitor.
A Universidade Júnior conta com um total de 118 atividades concebidas e lideradas por mais de 150 estudantes, docentes e investigadores da UP. Para os alunos dos 5.º e 6.º anos, há o "Experimenta no Verão". Para os dos 7.º e 8.º anos, há "Oficinas de Verão", nas áreas das Ciências, Engenharia, Letras, Belas Artes e Desporto. Do 9.º ao 11.º ano, os alunos têm projetos científicos.