Associado a um empresário chinês acusado de espionagem, o príncipe André será ausência notada, esta quinta-feira, no tradicional almoço que antecede o Natal no Palácio de Buckingham. O irmão do rei Carlos III também não fará parte das celebrações da família real, sendo apoiado pela ex-mulher, Sarah Ferguson.
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Envolvido em mais uma polémica, o príncipe André, de 64 anos, ficou de fora da lista de convidados do habitual almoço oferecido pela Casa Real britânica antes do Natal, que se realiza esta quinta-feira, no Palácio de Buckingham. O evento privado junta cerca de 70 pessoas, com todos os membros a serem fotografados à chegada.
Segundo a BBC, fontes reais confirmaram a ausência do Duque de Iorque, dias após saber-se que ele também não participará nas celebrações de Natal com a família real em Sandringham, Norfolk, tal como a ex-mulher, Sarah Ferguson, que o continua a apoiar.
André fica de fora dos eventos depois de o empresário chinês Yang Tengbo, com quem tinha ligações, ser acusado de espionagem. De acordo com documentos judiciais, Yang reuniu informações que descreviam o príncipe como alguém que estava numa “situação desesperada e que se agarraria a qualquer coisa”, o que ele alegou ser falso, estando proibido de entrar no Reino Unido.
O gabinete do irmão do rei Carlos III garantiu que nada de sensível foi discutido no contacto com o empresário chinês, mas o caso suscitou questões políticas, além de sublinhar as finanças do príncipe André e os seus negócios. Por este já não ser membro da realeza, o Palácio de Buckingham não se pronunciou.
Longe dos holofotes, André passará a época festiva com Sarah na mansão de Royal Lodge, em Windsor, onde vive. Apesar de todos os escândalos que o têm visado (entre eles, acusações de agressão sexual e a associação ao falecido magnata Jeffrey Epstein, que foi condenado por tráfico sexual de menores), a ex-mulher nunca o abandonou, definindo-o como “um grande homem”.