Vírus matou mulher de Gene Hackman. Ator morreu uma semana depois com problema cardíaco

Arakawa morreu de síndrome pulmonar por hantavírus, uma doença rara transmitida por roedores infetados, de acordo com o Gabinete de Investigação Médica do Novo México. A doença é transmitida de animais para humanos, mas não pode ser transmitida de pessoa para pessoa.

O vírus pode ser transmitido às pessoas através da urina, fezes ou saliva de roedores e apresenta-se como uma doença semelhante à gripe, com sintomas que incluem febre, dores musculares, tosse, por vezes vómitos e diarreia, que podem progredir para falta de ar e insuficiência cardíaca e pulmonar. Segundo a médica legista Heather Jarrell, uma pessoa infetada com hantavírus pode começar a sentir sintomas, incluindo falta de ar entretrês a seis dias. Nas fases finais da infeção, começarão a sentir líquido nos pulmões e, depois disso, geralmente sucumbe à doença "muito rapidamente". A investigação revelou que havia sinais de entrada de roedores no edifício.

Já Hackman tinha uma doença cardíaca e complicações causadas pela doença de Alzheimer e morreu de causas naturais. Foram encontrados sinais de doença cardíaca grave e múltiplos ataques cardíacos. Um exame ao cérebro de Hackman encontrou doença de Alzheimer avançada e hipertensão arterial crónica. Além disso, não tinha comido recentemente, embora não mostrasse sinais de desidratação.  O pacemaker de Hackman apresentou atividade pela última vez a 18 de fevereiro, de acordo com a investigação médica, pelo que Hackman "provavelmente morreu a 18 de fevereiro". 

Nenhum dos corpos apresentava qualquer sinal de trauma nem qualquer indicação de envenenamento por monóxido de carbono, o que tinha sido uma sugestão inicial.

Arakawa terá morrido primeiro, de acordo com o investigador médico. Hackman provavelmente não sabia que a mulher tinha morrido por causa da sua doença de Alzheimer, de acordo com o investigador.

Não parece ter havido qualquer comunicação de Hackman ou Arakawa depois de 11 de fevereiro, dia em que terá morrido a mulher do ator.

A causa da morte do cão, também encontrado morto na casa, perto de Betsy Arakawa, ainda não foi determinada. Os cães não podem contrair hantavírus.

Mortos há vários dias

O estado dos corpos indicava que as mortes ocorreram pelo menos vários dias antes e que não havia sinais de violência. 

O corpo de Hackman foi encontrado numa entrada, enquanto o da mulher, Betsy Arakawa estava numa casa de banho, com o cão, estava de lado e um aquecedor estava perto da sua cabeça. Havia também um frasco aberto de medicamentos e comprimidos espalhados numa bancada. Só se saberá se os comprimidos ou outras drogas foram um fator determinante quando os testes toxicológicos estiverem concluídos, nas próximas semanas.

Os outros dois cães do casal sobreviveram.

Hackman, de 95 anos, foi nomeado cinco vezes para os Óscares, protagonizou dezenas de filmes e é um dos artistas mais respeitados e homenageados da indústria. O ator venceu um Óscar para Melhor Ator com o filme "Os Incorruptíveis Contra a Droga" em 1972 e outro como Melhor Ator Secundário em "Os Imperdoáveis", em 1993. Entrou também em filmes como "Bonnie and Clyde" e "Super Homem", no final da década de 1970 e 1980, onde ficou conhecido pela sua interpretação como Lex Luthor.

Hackman desempenhou uma variedade de papéis, aparecendo em filmes de ação, thrillers e até mesmo num papel cómico em "O Jovem Frankenstein". Para além das presenças em cerimónias de entrega de prémios, raramente era visto no circuito social de Hollywood.