O presidente da República, Cavaco Silva, lembrou o antigo presidente sul-africano e prémio Nobel da Paz Nelson Mandela como um "gigante" da contemporaneidade, que "apostava tudo no diálogo" e "negociação" para construir "uma sociedade justa".
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Cavaco Silva recebeu, no dia dedicado internacionalmente a Mandela por ocasião do 93º aniversário, um grupo de jovens da academia Ubuntu, que forma para a liderança filhos de imigrantes e que tem no antigo líder sul-africano uma das inspirações.
"Tive o privilégio de contactar com Nelson Mandela. Foi talvez uma das visitas que mais me marcou. Ele veio a Portugal em 1993, recebi-o como primeiro-ministro", recordou Cavaco Silva.
O chefe de Estado descreveu "um homem que tinha passado 27 anos na prisão e que revelava o mínimo ressentimento, a mínima vontade de vingança, apostava tudo no diálogo, na negociação, para construir uma sociedade sem 'apartheid', uma sociedade justa".
"Um gigante do nosso tempo", concluiu Cavaco Silva, recordando um artigo que escreveu sobre Mandela quando o prémio Nobel da Paz completou 90 anos. "É grande a vossa responsabilidade, dado que têm como inspirador um homem com esta grandeza", afirmou aos jovens a quem desejou "o maior sucesso no contributo para melhorar a situação da comunidade" em estão inseridos.
Cavaco Silva descreveu Portugal como "uma nação de muitas nações", em que "há uma preocupação de que todos convivam de uma forma amiga". "Não sei se existem muitos outros países em que haja um esforço, um esforço claro para a convivência de todas as comunidades", afirmou.
Cavaco Silva e a mulher ajudaram os jovens da academia Ubuntu no lançamento de 67 balões coloridos, tantos quantos durou a luta de Nelson Mandela pelo fim do apartheid, para construir a sociedade multicultural e multirracial a que chama de "nação arco-íris".