Tribunal de Lousada começa a apreciar defesa do suspeito do rapto de Rui Pedro

O debate instrutório do processo está marcado para as 10 horas no Tribunal de Lousada. Declarando-se vítima de uma acusação "sem suporte factual", Afonso Dias questiona, no seu requerimento para a abertura de instrução do processo, os testemunhos centrais da acusação - de menores, à data dos factos, mas também de uma prostituta.

Alude também à alegada inexistência de prova técnica que comprovasse a presença de Rui Pedro no seu carro, na altura dos factos, em 4 de Março de 1998.

Já o advogado da família de Rui Pedro, Ricardo Sá Fernandes, escusou-se a adiantar a argumentação que irá utilizar no debate instrutório relativamente à prova indiciária recolhida pelos investigadores.

Sá Fernandes lamentou o "atraso muito grande" na acusação do Ministério Público, mas congratulou-se que tenha havido acusação, considerando que esta é "uma esperança que se abre ainda" para os pais.

A acusação do caso Rui Pedro, que tinha 11 anos à data do desaparecimento, foi deduzida em 11 de Fevereiro deste ano, nela se sustentando a "forte probabilidade" de Afonso Dias ter conduzido o menor, ao princípio da tarde, para um encontro sexual com prostitutas, na EN 106, sentido Lousada-Vizela, zona da Lustosa.

Depois disso, Rui Pedro -- que padecia de epilepsia em estado que exigia a toma diária de um fármaco - nunca mais foi visto, apesar de diligências que se estenderam pelo estrangeiro e contaram com a colaboração da Interpol. A investigação acredita que Afonso Dias sabe o que se passou a seguir, mas não o quer contar e imputa-lhe a prática de um crime de rapto qualificado.

No despacho de acusação, defende-se que falta ao alegado raptor álibi satisfatório para justificar o que fez entre as 14 e as 18.45 horas do dia de desaparecimento do rapaz.