Uma mansão com 20 mil metros quadrados, 103 quartos, 27 casas de banho, cinema privado com 50 lugares e uns jardins maiores do que os do Palácio de Buckingham são as "singelas" características de Updown Court, que foi vendida pela "módica" quantia de 35 milhões de libras, cerca de 40 milhões de euros. Veja o vídeo.
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Construída em 1924 ao estilo "neoclássico californiano", na localidade de Windlesham, a mansão chegou a estar avaliada, em pleno "boom" imobiliário, como a propriedade privada mais cara do mundo, a 70 milhões de libras, cerca de 80 milhões de euros.
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Por esta mansão, desfilaram, durante seis anos, um grupo selecto de oligarcas russos, milionários sauditas e indianos ricos, mas nenhum se decidiu. Chegada a recessão económica, o promotor Leslie Allen-Vercoe perdeu a propriedade por não conseguir fazer frente às despesas.
O Irish Nationwide Bank ficou com a propriedade e colocou-a nas mãos da NAMA (National Asset Management Agency), que acaba de fechar a venda do palacete com um comprador indiano por 35 milhões de libras, 40 milhões de euros.
A venda a metade do preço de Updwn Court é o reflexo da crise que começa a afectar, aparentemente, todos os bolsos.
O encerramento da operação coincidiu precisamente com os últimos dados da inflação no Reino Unido, que alcançou 5,2% em Setembro, impulsionada sobretudo pelas facturas da luz e gás. A manutenção anual de Updown Court custa aproximadamente um milhão de libras, um milhão e 200 mil euros.
O novo proprietário pode usufruir, no entanto, das cinco piscinas climatizadas, da pista de squash ou da adega com capacidade para três mil garrafas. Mas a mansão conta também com um sofisticado "quarto de pânico": uma espécie de caixa-forte onde se pode fechar em caso de assalto à mão armada.
A mansão está decorada com 30 tipos diferentes de mármores, importados de Itália. A garagem, com solo de granito, tem capacidade para oito limusinas. Entre as partes mais cobiçadas da casa estão os dois átrios, totalmente independentes, com vista para os 250 mil metros quadrados de jardins e bosques.