O presidente russo, Vladimir Putin, assinou esta segunda-feira um decreto que reconhece a independência da república autónoma ucraniana da Crimeia, divulgou a presidência russa.
A Rússia "tendo em conta a vontade do povo da Crimeia expressa no referendo de 16 de março de 2014", decidiu "reconhecer a República da Crimeia como um Estado soberano e independente, onde a cidade de Sebastopol tem um estatuto especial", segundo o texto do decreto publicado pelo Kremlin e citado pelas agências russas.
O decreto entra em vigor "no dia da sua assinatura", segundo mesmo texto.
De acordo com os números finais, 96,77% dos eleitores da Crimeia que votaram no referendo de domingo aprovaram uma união com a Federação Russa e, esta segunda-feira, o parlamento local declarou a independência da Ucrânia e pediu oficialmente a anexação da Rússia.
O referendo é considerado ilegal pelas novas autoridades de Kiev e pela maioria da comunidade internacional. Só Moscovo defende que se trata de uma consulta "legítima".
As autoridades autónomas da Crimeia, que não reconhecem o novo Governo de Kiev, convocaram o referendo na sequência da deposição do presidente ucraniano pró-russo Viktor Ianukovich, em fevereiro, após três meses de protestos maciços em Kiev em defesa da aproximação do país à União Europeia (UE).
Depois da destituição de Ianukovich, forças pró-russas assumiram o controlo da península, localizada no sul da Ucrânia.