Seleção sul-americana consegue eliminar bravos croatas e garante presença na final do Campeonato do Mundo. Astro das pampas brilha com um golo e uma assistência "maradoniana"
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O sonho do "tri" albiceleste está cada vez mais vivo. Oito anos depois, os sul-americanos voltam à final do Mundial e voam nas asas de Lionel Messi, que abriu o marcador na transformação de uma grande penalidade e selou o apuramento com uma assistência apenas ao alcance dos predestinados, que permitiu a Julian Álvarez celebrar o segundo da conta pessoal.
O Estádio Lusail encheu e foram 88.966 os adeptos que tiveram a oportunidade de ver, in loco, Messi escrever mais uns quantos capítulos numa história cada vez mais única. Igualou o alemão Lothar Matthaus como o atleta com mais partidas em mundiais (25) - algo que vai bater no fim de semana - e ascender ao trono argentino dos goleadores em fases finais da grande competição internacional. Com o 11.º, marcado com grande classe num penálti aos 34 minutos, superou Gabriel Batistuta, e abriu o caminho para a Argentina poder disputar a sexta final num Campeonato do Mundo, esperando pelo rival, que sairá do duelo de hoje entre França e Marrocos.
O resultado até pode indicar o contrário, mas a Croácia bateu-se bem e não teve sorte aos 39 minutos. Após um canto, Álvarez partiu sozinho contra o mundo croata, ganhou todos os ressaltos e mais alguns antes de atirar para o 2-0.
Depois de ter desperdiçado uma vantagem idêntica frente aos Países Baixos nos quartos de final, a Argentina recuou o terreno e não se livrou de um par de sustos, com destaque para uma tentativa de Lovren. Foi o canto do cisne do vice-campeão do Mundo de 2018 e tempo para uma das jogadas deste Mundial. Messi fez o que quis de Gvardol - fintou o rival três vezes - e tocou para golo fácil de Álvarez.
O Catar 2022 terá direito a uma final inédita, a Argentina procura a terceira estrela e, caso o consiga, Messi entra, definitivamente, para a restrita galeria dos melhores de sempre.
Mais: Messi e Álvarez, claro, mas também muito Enzo Fernández. Luka Modric fez tudo para dar mais uma alegria aos croatas.
Menos: Os centrais da Croácia ficaram muito mal na fotografia do segundo golo da Argentina. Palasic não se viu no ataque.
Árbitro: O penálti assinalado não tem qualquer contestação, já que Livakovic abalroou Álvarez. Os jogadores facilitaram a tarefa de Daniele Orsato.