O espanhol Joan Barreda (Honda) venceu, esta terça-feira, a terceira etapa do Rali Dakar2014, disputada na Argentina, e reforçou a liderança da geral de motos, num dia marcado pelo acidente do português Ruben Faria (KTM).
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Barreda terminou a tirada, que ligou San Rafael a San Juan com um especial de 373 quilómetros, em 3:51.44 horas com uma vantagem de 4.41 minutos sobre o francês Cyril Despres (Yamaha), segundo classificado, e 6.56 sobre o seu compatriota Marc Coma (KTM), terceiro.
Na geral, o "motard" espanhol segue na liderança e aumentou a distância para os seus principais rivais, estando agora com uma vantagem de 13.04 minutos sobre Despres e 13.56 sobre Coma, segundo e terceiro posicionados, respetivamente.
O chileno Francisco 'Chaleco' López, que iniciou o dia no segundo lugar, teve alguns problemas na sua KTM e caiu para quinto da geral, a 18.39 minutos de Barreda.
A terceira etapa ficou marcada pelo acidente de Ruben Faria (KTM), que era o melhor português em competição e foi forlado a abandonar, depois de ter sido segundo classificado no ano passado.
Quando já estava perto da chegada, Faria seguiu por um caminho errado na companhia do compatriota Paulo Gonçalves e sofreu uma queda violenta. Retirado do local de helicóptero, o piloto português foi observado no hospital do acampamento e posteriormente num hospital de San Juan, onde os exames efetuados não reveleram lesões graves.
"Assim que vi o Ruben caído parei de imediato a prova e chamei a assistência médica, ficando com ele até à chegada do helicóptero. Não me pareceu ter nada de grave, já sei que está bem e que vai ter de ficar um ou dois dias internado apenas para observação", afirmou Paulo Gonçalves em declarações à sua assessoria de imprensa.
O abandono do "motard" natural de Olhão, de 39 anos, segue-se à desclassificação da prova de Carlos Sousa e de Francisco Pita, nos carros.
Com Faria afastado e Paulo Gonçalves mais longe dos primeiros lugares (é 28.º a mais de duas horas de Barreda), Hélder Rodrigues (Honda) aparece agora como o melhor luso em prova, tendo terminado o terceiro dia no 14.º posto da geral, a quase uma hora da liderança, depois de ter sido 15.º na etapa.
Na quarta-feira, dia em que a caravana vai entrar no Chile, a quarta etapa vai ligar San Juan a Chilecito, com uma especial de 352 quilómetros para as motos, num total de 411 quilómetros.