O percurso de Darwin Núñez tem sido de rápida ascensão. Dos começos no Peñarol, a uma transferência para o Almería para poder comprar uma casa aos pais, até ao Benfica. O uruguaio é um dos avançados mais cobiçados atualmente e é descrito como um "lutador", por quem trabalhou com ele quando era jovem.
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"Bom, realmente bom. Se continuar saudável, terá uma grande carreira diante dele". As palavras dirigidas a Darwin Núñez são de Jurgen Klopp, treinador do Liverpool, após a partida frente ao Benfica a contar para a Liga dos Campeões. O avançado das águias está a ser ligado a uma transferência para os "reds" a troco de 80 milhões de euros, sendo um dos atacantes mais cobiçados da Europa, com interesse ainda de Manchester United e Atlético de Madrid. Do Peñarol, ao Almería até ao Benfica, muito mudou do jovem que apenas queria comprar uma casa para os pais.
Quando chegou ao Peñarol, do Uruguai, para competir nos sub-19, era um jovem muito introvertido, que com o passar do tempo começou a integrar-se cada vez mais no grupo de trabalho, revelou Gonzalo de los Santos, diretor desportivo do Peñarol, à Sky Sports. Oriundo de uma família humilde, o pai trabalhava na construção civil enquanto a mãe era empregada doméstica. Com poucas possibilidades financeiras, foram feitos muitos sacrifícios para que Darwin pudesse ter as melhores condições para se dedicar ao futebol.
Desde cedo que a motivação para dar cartas no desporto ia para além de fama ou grandes riquezas. Assim que se tornou reforço do Almería em 2019, revelou que suplicou ao presidente do Peñarol para sair da formação uruguaia, para que conseguisse comprar uma casa para os pais em Artigas, cidade natal.
"Amo os meus pais por tudo que fizeram por mim quando era criança. Sempre que não havia comida suficiente a minha mãe dava-nos a dela e eu dizia sempre que quando me tornasse futebolista profissional, com dinheiro suficiente para comprar uma casa, lhe daria uma como presente. E assim que me transferi para o Almería foi o que fiz: comprei seis hectares de terra e dei-lhe", disse Darwin, em entrevista à UEFA.
Com 18 anos as lesões no joelho atrasaram o processo de evolução como futebolista. Demorou quase um ano até marcar o primeiro golo, mas a resiliência que demonstrava é uma das características que motiva o sucesso do avançado atualmente. "Ele tem uma mentalidade vencedora e aquele ADN uruguaio. Tem fome de glória e sucesso desportivo tanto no clube como na seleção nacional", explicou De Los Santos.
David Badia foi treinador adjunto do Almería na época em que Darwin competiu pela equipa espanhola e recordou uma história que demonstra a simplicidade do uruguaio. "Estava com a minha mulher a comprar um telemóvel e encontrei-o na loja. Seria de esperar que ele comprasse um modelo topo de gama, mas apenas queria algo simples, desde que desse para contactar a mãe", revelou à Sky Sports.
A ética de trabalho é um dos aspetos mais elogiados por Javier Agenjo, preparador físico do Almería. "Ele simplesmente trabalhava muito. Veio de uma família humilde e sabia aquilo que era preciso para chegar ao topo do futebol. Trabalhava muito e acredito que agora seja igual", referiu. As características físicas de Darwin são aquelas que mais se realçam do seu futebol e que o tornam um avançado com qualidades raras de encontrar.
"Era um dos jogadores mais rápidos da liga. É alto, mas muito rápido e consegue manter essa velocidade correndo grandes distâncias. Era incrível no contra-ataque, podias fazer-lhe um passe longo que ele ia ultrapassar os defesas", explicou Agenjo. Por estas qualidades, David Badia acredita que o atacante uruguaio tem o perfil ideal para a Liga inglesa. "Sem dúvida, vai encaixar muito bem na Premier League. É rápido, pode competir nos duelos e é forte. Melhorou alguns aspetos técnicos e se há liga onde ele pode encaixar bem é na Premier League", disse.
Javier Agenjo refere-se a Darwin Núñez como um "lutador", dentro e fora de campo. Já no Benfica, o avançado passou por alguns momentos difíceis na primeira época em Lisboa, onde foi alvo de críticas pelo pouco rendimento desportivo, algo que pareceu ter afetado a parte psicológica do uruguaio. Uma publicação com o pai em fevereiro de 2021 ajuda a entender as dificuldades iniciais no Benfica.
"Pai não foi fácil para sairmos do fundo e lembro-me de teres dito que agora ia ser mais difícil. Tinhas razão! Nesta vida nada é fácil mas sempre te prometi que cada vez que caísse, me ia levantar e lutar como sempre fiz", escreveu Darwin. Nos momentos mais difíceis correspondeu a essa descrição de lutador e trabalhou para ser melhor. Na época passada apontou 34 golos ao serviço do Benfica, tornou-se num dos avançados mais cobiçados da Europa e a possível transferência para o Liverpool poderá ser o prémio de todo o esforço. Do sonho de uma casa para os pais ao topo do futebol.