O primeiro reforço de inverno dos dragões ainda não se apresentou ao serviço no Olival - continua em isolamento devido à covid-19 e, depois, segue para a seleção canadiana -, mas os adeptos podem estar descansados.
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A adaptação à equipa de Sérgio Conceição vai ser rápida e o médio estará pronto quando for chamado. "Aprende muito rápido e quanto lhe dão uma oportunidade não a larga", garante João Henriques, que orientou Stephen Eustaquio no Leixões, em 2017/18.
Questionado sobre os principais pontos fortes do reforço portista, a resposta de João Henriques, ao JN, não deixa dúvidas. "Antes de tudo, a personalidade. Tem uma ambição e uma vontade de vencer enormes, aprende rápido e quer fazer tudo muito bem. É um grande homem", diz, de imediato, o treinador, dando primazia aos aspetos de personalidade sobre os técnicos, que também merecem todos os elogios.
"Como médio, pode jogar em duas ou três posições, sempre com o mesmo rigor. Tem muita qualidade de passe, sem medo de assumir e acelerar o jogo, seja com receções orientadas, seja com passes verticais. Sem bola, tem uma agressividade enorme, sentido posicional e, apesar de não ser muito alto, tem um bom jogo de cabeça, à semelhança, aliás, do Uribe", refere João Henriques, encontrando uma grande evolução no atleta em relação ao tempo em que trabalharam juntos no Estádio do Mar.
"Na altura, ele era só um médio defensivo. Agora, pode jogar a 8, ou como médio interior. Quando estava no Leixões não rematava muito, mas evoluiu bastante nesse aspeto. Tem muito mais golo do que tinha", recorda o treinador, sem dúvidas sobre a rápida integração de Eustaquio: "Tal como aconteceu com o Fábio Cardoso, vai saber esperar pela oportunidade. Quando surgir, não a larga. Além disso, é um belíssimo colega de equipa, exigente consigo e com os outros. Isso faz dele um líder natural no balneário", garante Henriques.
Nascido no Canadá há 25 anos, Eustaquio chegou a Portugal aos sete anos e fez a formação no Nazarenos e União de Leiria, passando pelo Torreense e Leixões, antes da estreia na Liga, ao serviço do Chaves, em 2017/18.
Cronologia da carreira
2017/18
Do brilho na Liga 2 à estreia no campeonato
Meia época no Leixões, no segundo escalão profissional, bastou para o médio mostrar toda a qualidade, o que lhe valeu a transferência, em janeiro de 2018, para o Chaves. A estreia na Liga foi em Trás-os-Montes.
2018/19
Lesão grave acaba com o sonho mexicano
Um ano depois de chegar a Chaves, foi contratado pelo Cruz Azul, na altura orientado pelo português Pedro Caixinha. No entanto, uma lesão grave afastou-o oito meses dos relvados e acabou com o sonho mexicano.
2019/20
Baixar o salário para voltar a Portugal
Ultrapassado o problema físico, Eustaquio voltou a Portugal, por empréstimo, para o Paços de Ferreira. Na época seguinte, assinou em definitivo pelos castores, baixando o salário que auferia no México.