Fábio Cardoso e Marcano são as opções no centro da defesa portista. Só jogaram juntos duas vezes na época passada.
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O mau momento portista no campeonato contrasta com o da Champions, prova em que a equipa de Sérgio Conceição já garantiu a passagem aos oitavos de final e chega à última jornada do Grupo B, marcada para terça-feira, com hipóteses de ficar em primeiro. As contas são fáceis: os dragões dependem de um deslize do Brugge e, na receção ao Atlético de Madrid, terão de fazer um resultado melhor que o dos belgas em Leverkusen (basta um empate se o Brugge perder e a vitória torna-se obrigatória se o jogo da Alemanha terminar igualado).
Ainda que a partida com os "colchoneros" não seja decisiva para o apuramento, há dores de cabeça para Conceição, sobretudo no eixo da defesa, devido à lesão de Pepe e ao castigo de David Carmo, por acumulação de amarelos. As opções são Fábio Cardoso e Marcano, que formarão a quarta dupla de centrais desta época na equipa portista. O português e o espanhol jogaram juntos duas vezes em 2021/22, perante adversários bem diferentes: Liverpool (1-5) e Sintrense (5-0).
Marcano começou a época em curso como titular, mas não joga de início há dois meses, desde a derrota em Vila do Conde (desde então, fez 30 minutos na Taça de Portugal, frente ao Anadia). Pelo contrário, Fábio Cardoso esteve no onze em oito dos últimos 11 jogos dos dragões, sempre ao lado de David Carmo. Esta é, de resto, a dupla mais utilizada por Sérgio Conceição, superando as parcerias Pepe/Carmo (cinco jogos ) e Pepe/Marcano (outros cinco jogos).
No meio-campo, há outro problema para o treinador do F. C. Porto resolver, pois Matheus Uribe terá, igualmente, de ficar de fora devido a suspensão por cartões amarelos. Grujic é o maior candidato ao lugar do colombiano, mas também tem jogado pouco: fez 90 minutos na Taça de Portugal, há duas semanas, mas antes dessa partida não era titular desde a segunda jornada da Liga, em Vizela (14 de agosto).
Conceição nunca esteve tão longe do Benfica
Os oito pontos de atraso para o Benfica são inéditos no F. C. Porto desde que Sérgio Conceição assumiu o comando da equipa, em 2017/18. Nas últimas cinco épocas, os dragões nunca estiveram a uma distância tão grande do rival da Luz (o máximo eram sete pontos, em 2019/20, temporada em que acabaram por chegar ao título).
Ao fim de apenas onze jornadas, Conceição também nunca tinha estado tão longe da liderança. Em 2020/21, chegou a ter dez pontos de atraso para o Sporting, que seria campeão, mas numa fase mais adiantada do campeonato.