Seleção atingiu o quarto lugar numa altura em que a modalidade já tem 200 mil praticantes em Portugal
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Após uma grande prestação no Mundial, que culminou no quarto lugar e consequente melhor resultado da história da modalidade, o vice-presidente da Federação Portuguesa de Padel (FPP), Luís Fragoso, mostrou-se orgulhoso pelo desempenho da seleção e destacou o grande crescimento nos últimos anos.
"Portugal começa a ser visto de outra forma. Se antes da competição nos dissessem que iríamos chegar às meias-finais do Mundial não ia acreditar. Neste momento, estamos entre os melhores do Mundo", afiança Luís Fragoso.
O dirigente destaca ainda um momento marcante, durante a vitória contra o Brasil, nos quartos de final, em que se fez notar o "espírito de equipa" entre todos os portugueses. "Quando se trocou de campo, os atletas portugueses presentes começaram a cantar o hino. Foi arrepiante".
O vice-presidente acredita que esta fantástica prestação lusa pode ter repercussões positivas para a notoriedade portuguesa na comunidade de padel. "A partir deste Mundial nada será como dantes. Começamos a sentir mais respeito pela nossa qualidade, além de ser uma boa forma de dar confiança aos atletas no talento que possuem", explica.
Embora o padel tenha registado um grande crescimento nos últimos anos, sendo que a FPP estima que já existam cerca de 200 mil praticantes em Portugal, há um objetivo que pode ser determinante para a evolução da modalidade.
"Embora haja muitas pessoas a jogar, ainda se verifica a existência de uma faixa etária elevada. Queremos atrair jovens para a modalidade e, nesse sentido, temos promovido o padel escolar como forma de começar a formar atletas desde cedo", explica o dirigente.
A "facilidade de iniciação" e o facto de se poder jogar tanto em mistos, como entre pares do mesmo sexo, são alguns dos atrativos que ajudam a entender este "boom". Além disso, a "forte componente social" também motiva o início da carreira amador para mais jogadores. Ao contrário de outros desportos, na maioria dos torneios não existe um árbitro designado para cada campo, mas, "normalmente, o fair-play prevalece entre adversários", revela.
Dentro desta vertente mais social da modalidade, destaca-se a existência de padel adaptado, que tem um objetivo claro. "A inclusão é muito importante. Queremos que todas as pessoas possam ter a oportunidade de praticar este desporto", conclui Luís Fragoso.