Max Verstappen e Lewis Hamilton, com a mesma pontuação, discutem o título mundial na última corrida da temporada
Corpo do artigo
É agora e não vai passar daqui. Depois de mais de oito meses e 21 grandes prémios, a cortina do Grande Circo vai fechar-se, com Lewis Hamilton e Max Verstappen a decidirem o título no GP de Abu Dhabi (amanhã, 13 horas, Eleven Sports). Com a vitória na última prova, o GP da Arábia Saudita, e o ponto extra pela volta mais rápida, o britânico da Mercedes chega ao "tudo ou nada" empatado (369,5 pontos) com o neerlandês da Red Bull, depois de ter anulado uma desvantagem de oito para zero. Algo que não acontecia desde 1974, na altura entre Emerson Fittipaldi e Clay Regazzoni, que arrancaram para a última corrida com a mesma pontuação.
Mas apesar do equilíbrio é Verstappen quem tem uma ligeira vantagem para chegar ao primeiro título na carreira. E tudo porque o jovem piloto provou que, afinal, é possível ameaçar o reinado do heptacampeão Hamilton: nove vitórias, nove poles, 17 pódios.
É, consequentemente, o piloto com mais triunfos, poles e pódios na temporada, aos quais juntou uma liderança durante 651 voltas. Por isso, e apesar das contas serem fáceis de fazer (é campeão quem chegar em primeiro), qualquer persistência de empate favorece o neerlandês, uma vez que tem mais triunfos em 2021. Ou seja, caso ambos abandonem, por acidente ou problemas mecânicos, o título fica como o piloto da Red Bull. Mas isto não passa de teoria quando do outro lado está alguém como Sir Hamilton. O britânico teve um arranque de época muito difícil, mas acordou a tempo e com um sprint final de três triunfos consecutivos manteve viva a possibilidade de chegar ao "octa" e sagrar-se como o maior vencedor da história da Fórmula 1. Só Michael Schumacher ganhou tantos títulos como Hamilton e, amanhã, isso pode mudar definitivamente, numa corrida que irá marcar um adeus. O de Kimi Raikkonen, que após 348 provas (349 se contarmos com a última), 21 vitórias, 103 pódios e um título mundial, em 2007, vai pendurar o capacete.
Hamilton mais rápido
Depois de uma época tão equilibrada, os treinos livres para a corrida final não podiam fugir à regra. Se Verstappen liderou, ontem, durante a manhã, Hamilton aprontou-se a responder de tarde e logo a grande nível: ao marcar um tempo de 1.23,691 minutos, o britânico fechou o dia com o piloto mais rápido. Já o neerlandês esteve muito abaixo do esperado e registou apenas a quarta melhor marca.
Perfil dos candidatos
Lewis Hamilton
Idade: 36 anos
Equipa: Mercedes
Em 2007, Lewis Hamilton arrancou para aquela que é (e será eternamente) uma das mais belas carreiras na F1. Recordista de vitórias e de "poles", divide com Schumacher a liderança em Mundiais ganhos (sete). Envolve-se regularmente no combate ao racismo e, além de ser "vegan", é um dos mais famosos defensores dos direitos dos animais.
Max Verstappen
Idade: 24 anos
Equipa: Red Bull
Filho de ex-piloto de F1 (Jos Verstappen) e da bicampeã belga de kart (Sophie Kumpen), Max Verstappen nasceu para ser rápido. Em 2015, juntou-se à Toro Rosso e tornou-se no piloto mais jovem da história da F1. Na época seguinte transferiu-se para a Red Bull, onde permanece. Em 2018, deu a primeira vitória caseira à equipa ao vencer o GP da Áustria.