Rangers vai defrontar o Braga nos quartos de final da Liga Europa
EPA/ANDREJ CUKIC
Alfred Morelos, James Tavernier e Kemar Roofe são nomes importantes num Rangers intenso, que vive uma fase promissora após a sua refundação, em 2012, quando declarou falência.
Steven Gerrard desbravou um sinuoso caminho que devolveu ao Rangers o título de campeão da Escócia, dez sinuosos anos depois, e entregou o "bebé" a Giovanni van Bronckhorst, antiga glória do clube, que tem conseguido manter o nível, estando nesta altura na luta pela reconquista do Championship escocês e nos quartos de final da Liga Europa, onde vai reencontrar o Braga, com quem jogou há dois anos, para a mesma competição.
Muita coisa mudou desde esse duelo. Gerrard seguiu para o Aston Villa e, no banco bracarense, estava Ruben Amorim, que dali seguiu para o Sporting, onde se sagrou campeão nacional, na época passada.
Ainda assim, no plantel dos escoceses mantêm-se muitas das figuras dessa eliminatória, casos de Kamara, Tavernier, Alfred Morelos, Goldson ou do veterano guardião McGregor, entre muitos outros. Essa estabilidade é um dos segredos para a boa fase do Rangers.
Em 2020, as duas equipas defrontaram-se para os os dezasseis avos de final da Liga Europa, tendo a eliminatória sorrido aos britânicos, que venceram os dois jogos, ambos pela margem mínima (3-2 e 1-0).
Dois anos depois, o Braga procura um desfecho diferente, com as meias-finais da segunda competição da UEFA em ponto de mira, mas não terá uma missão propriamente simples pela frente.
O Rangers mantém um perfil competitivo forte, herdado da era Gerrard, e continua a ter em Alfred Morelos o homem de confiança na hora de fazer golos. Esta época, o colombiano já fez o gosto ao pé por 19 vezes, sendo o artilheiro da equipa, à frente de Kemar Roofe e do lateral direito James Tavernier, outra das figuras da equipa.
A influência do defesa inglês, de 30 anos, mede-se pelos 12 golos que marcou, mas também pelas 14 assistências que fez, até ao momento, duas das quais em jogos da Liga Europa.
Ianis Hagi, soberbo nas bolas paradas, é outro nome a ter em conta no adversário do Braga, que na última década foi do quarto escalão do futebol escocês até, literalmente, ao topo, ao sagrar-se campeão na temporada passada.
O Rangers foi refundado, devido a graves problemas financeiros, mas o pior parece ter passado para os Protestantes.
Segunda classificada no Championship, três pontos atrás do líder, o rival eterno Celtic, a equipa comandada por Giovanni Christiaan van Bronckhorst está ainda nas meias-finais da Taça da Escócia.