O ciclista belga Philipe Gilbert (Omega Phama-Lotto) venceu a primeira etapa da Volta a França em bicicleta, entre Passage du Gois e Mont des Alouettes, e assumiu a liderança da corrida.
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O campeão belga de fundo, que venceu uma etapa no Tour pela primeira vez, concluiu os 191,5 quilómetros do percurso em 04:41.31 horas, deixando o australiano Cadel Evans (BMC) a três segundos e o norueguês Thor Hushovd (Garmin-Cervelo) a seis.
Um corte no pelotão, provocado por uma queda a oito quilómetros da meta, fez com que o espanhol Alberto Contador (Saxo Bank), vencedor da corrida em 2007, 2009 e 2010, perdesse 01.20 minutos para o vencedor e para outros favoritos à vitória final, entre os quais o luxemburguês Andy Schleck (Leopard-Trek).