João Mário está em rota descendente nas águias. No último jogo, frente ao Santa Clara, não saiu do banco de suplentes e, na partida anterior, com o Gil Vicente, entrou apenas na segunda parte.
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Contratado a custo zero no último verão, o internacional português, de 29 anos, teve um arranque de temporada de luxo, mas neste momento, encontra-se tapado por Paulo Bernardo, que ganhou alento e espaço com a chegada de Nélson Veríssimo ao cargo de treinador. No meio campo, Weigl é o único cuja condição se mantém inalterada, sendo que Taarabt e Meité são utilizados com regularidade.
Paulo Bernardo, de 20 anos, estreou-se pela mão do antigo treinador, Jorge Jesus, no duelo com o Braga mas só com o atual técnico adquiriu preponderância na equipa encarnada.
Já João Mário perdeu fulgor. Depois de uma excelente época com a camisola do Sporting, em que se sagrou campeão nacional, assinou excelentes exibições pelo Benfica, em especial nas pré-eliminatórias e na fase de grupo da Liga dos Campeões.
As suas prestações começaram a decair recentemente, em virtude de alguns problemas físicos, e terá sido também vítima de uma nova estratégia tática, em que as suas características não são consideradas tão úteis pelo treinador.
Com contrato por quatro temporadas, João Mário terá de puxar pela experiência para voltar à plenitude. Em causa também a eventual convocatória para a seleção, dado que o "play-off" de acesso ao Mundial realiza-se no próximo mês.