Equipa de Ruben Amorim elimina líder da Liga inglesa. Um golo do outro mundo de Pedro Gonçalves empatou o encontro e guarda-redes espanhol defendeu penálti decisivo.
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Era preciso uma noite quase perfeita e foi precisamente essa a história escrita pela equipa leonina rumo aos quartos de final da Liga Europa. Depois do empate, a duas bolas, em Alvalade, o Sporting viu-se a perder no terreno do Arsenal, mas mostrou personalidade e qualidade mais do que suficientes para adiar tudo para o prolongamento e para os penáltis, desempate no qual Adán se juntou a Pedro Gonçalves como os grandes heróis do sucesso europeu.
Mikel Arteta voltou a poupar algumas das estrelas dos gunners - a pensar, seguramente, na luta pelo título inglês -, Ruben Amorim foi a jogo sem os castigados Coates e Morita e quando Xhaka, aos 19 minutos, aproveitou uma escorregadela de Esgaio e uma defesa de Adán a remate de Martinelli, a vantagem inglesa parecia caída do céu. É verdade que Gabriel Jesus podia ter feito o 2-0 - grande defesa de Adán -, ainda antes do intervalo, mas a segunda parte foi totalmente diferente.
Já depois de dois sérios avisos do Sporting, o minuto 62 fica na galeria dos melhores momentos da Liga Europa. À entrada do meio-campo inglês, Pedro Gonçalves viu o adiantamento de Ramsdale e fez um chapéu tão perfeito que deixou, literalmente, os adeptos ingleses de boca aberta. O entusiasmo dos portugueses era evidente, Paulinho falhou por pouco o segundo e o que dizer do minuto 72. Esgaio arrancou, isolou Edwards e o inglês acertou em cheio na cara do guarda-redes do Arsenal.
O treinador dos gunners lançou alguns dos pesos pesados - Saka, Partey e Odegaard, por exemplo -, e a verdade é que o Sporting teve de sofrer no prolongamento, sobretudo depois de perder Pote, por lesão. Mas Adán e o poste salvaram a equipa aos 96m e, aos 117, o guarda-redes espanhol mostrou autênticos super poderes para travar o cabeceamento à queima-roupa de Gabriel. Como não há duas sem três, Adán defendeu o penálti de Martinelli, os leões não desperdiçaram qualquer cobrança e o sonho europeu do Sporting continua bem vivo.
Sinal mais
Pote e Adán, claro, mas Diomande, St Juste, Gonçalo Inácio e Ugarte também merecem nota muito alta. Odegaard entrou bem no Arsenal
Sinal menos
O ataque quase estéril do Arsenal: muita posse de bola e pouco ataque à profundidade facilitaram a tarefa da defesa leonina.
Árbitro
O espanhol Mateu Lahoz tentou deixar jogar sempre que pôde. Poupou alguns amarelos, mas nada a dizer na expulsão de Ugarte, aos 118m