O Benfica vai tentar hoje, frente ao Liverpool, dar o primeiro passo para estar na meia-final de uma competição europeia, o que já não sucede desde 1994. Se marcar um golo, iguala o melhor registo ofensivo de sempre em provas da UEFA.
Corpo do artigo
A águia joga com os ingleses o objectivo de quebrar um enguiço que já tem 16 anos. Na meia-final de 1993/94, Toni era o treinador e os encarnados caíram aos pés do Parma, na Taça das Taças, após uma derrota por 1-0 em Itália (cá, tinha sido 2-1 para os portugueses). Antes, derrotaram o Bayer Leverkusen nos quartos, depois do famoso 4-4 na Alemanha.
A nova missão é uma tarefa ao alcance da equipa de Jorge Jesus, dado o actual momento dos conjuntos. Os lisboetas ocupam o primeiro lugar do campeonato lusitano, enquanto o Liverpool está em sexto na Premier League.
Nas últimas épocas, tanto Jesus como os encarnados têm tido nota razoável com os ingleses. O Benfica perdeu duas vezes com o Manchester United na fase de grupos da Champions de 2006/07, mas despachou o Liverpool há quatro épocas, nos oitavos da Liga dos Campeões, tendo marcado três golos sem resposta no conjunto das duas mãos. Há poucos meses, esmagou o Everton por 5-0 na Luz e ainda carimbou uma vitória por 2-0, em Goodison Park. Em 08/09, o treinador também teve motivos para sorrir, ao serviço do Braga: goleou o Portsmouth por 3-0, na Liga Europa.
Saviola deve falhar partida
Esta noite, há outro objectivo a ser atingido. Se os encarnados marcarem um golo, igualam o melhor registo ofensivo de sempre em competições europeias - 27 tentos, alcançado na época 1964/65 em nove partidas. Em Marselha, há várias semanas, marcaram dois e chegaram aos 26. É mais um motivo de expectativa, sendo-o também para Cardozo, que persegue o topo da lista de melhores marcadores. O paraguaio tem sete golos, menos dois do que o líder Claudio Pizarro, do Werder Bremen. Outro registo curioso: os portugueses são a equipa, das oito presentes nos quartos-de-final, com mais remates à baliza, 132.
Entretanto, Saviola deve ser a grande ausência para a partida de hoje à noite. Os responsáveis encarnados estão a fazer tudo para recuperar o futebolista. No entanto, o JN sabe que muito dificilmente Jorge Jesus poderá contar com o craque argentino. Ontem, o jogador, que terá uma fissura num pé, voltou a efectuar apenas trabalho de ginásio. Carlos Martins e Aimar devem, assim, ser titulares. Por seu lado, Júlio César, o atleta do plantel mais utilizado nesta prova, vai voltar à baliza.