O antigo avançado do Sporting e da seleção nacional Manuel Fernandes morreu, esta quinta-feira, aos 73 anos, devido a doença prolongada. O futebol português perde uma das maiores referências.
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Manuel Fernandes jogou 12 anos no Sporting, entre 1975 e 1987, e tornou-se num dos melhores avançados da história leonina, com 257 golos em 433 jogos oficiais pela equipa de Alvalade.
Conquistou dois campeonatos nacionais (1979/80 e 1981/82), duas Taças de Portugal (1977/78 e 1981/82) e duas Supertaças Cândido de Oliveira, uma como futebolista e outra como treinador.
Além da longa e distinta carreira como avançado do Sporting, Manuel Fernandes será para sempre recordado como o herói de uma das mais emblemáticas vitórias dos leões no dérbi de Lisboa. A 14 de dezembro de 1986, o avançado marcou quatro golos ao Benfica no célebre 7-1 com que os verde e brancos brindaram o eterno rival.
O ponta de lança só representou três clubes a nível profissional no nosso país: começou na CUF, atingiu o estrelato no Sporting e pendurou as chuteiras, aos 38 anos, ao serviço do V. Setúbal.
Pelo meio, somou 30 internacionalizações por Portugal, causando surpresa o facto de não ter sido convocado para o Campeonato da Europa de 1984 e para o Mundial de 1986.
Começou a carreira de treinador no V. Setúbal, tendo somado passagens por Estrela da Amadora, Ovarense, Campomaiorense, Tirsense, Santa Clara, Penafiel, União de Leiria e o ASA, de Angola.
No Sporting, foi adjunto de Bobby robson em 1992/93 e acabou por cumprir o desejo de treinar o clube de coração, em 2000/01, substituindo Augusto Inácio, que tinha sido campeão pelos leões na época anterior.
Entre 2015 e 2019 foi coordenador do scouting do clube leonino.
Depois de uma carreira recheada de golos, o futebol português presta homenagem a um dos melhores avançados de sempre, com o Sporting a reagir, na noite desta quinta-feira, nas redes sociais.