A japonesa Naomi Osaka qualificou-se, esta quinta-feira, pela primeira vez em mais de um ano, para a final de um torneio, ao derrotar a suíça Belinda Bencic, nas meias-finais em Miami.
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Nas "meias" do torneio da categoria WTA 1000, Osaka, atualmente 77.ª do ranking mundial, derrotou a campeã olímpica, 28.ª, por 4-6, 6-3 e 6-4, em duas horas e seis minutos.
A antiga número um mundial disparou 18 ases, o máximo que uma tenista conseguiu esta temporada, estatística que foi crucial no triunfo.
Desde o Open da Austrália de 2021, quando ganhou o último título e o quarto em provas do Grand Slam, que Osaka, de 24 anos, não atingia uma final.
Osaka fica agora à espera da sua adversária na final, que sairá do encontro entre a polaca Iga Swiatek, que será a nova líder do "ranking" mundial na segunda-feira, e a norte-americana Jessica Pegula, 21.ª da hierarquia.