Ao serviço das águias, Rui Costa repetiu o feito de Uli Hoeness e de Franz Beckenbauer no Bayern: ser campeão como jogador e presidente do clube.
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A conquista do 38.º campeonato nacional pelos encarnados foi o primeiro troféu de Rui Costa enquanto presidente das águias, 29 anos depois de ter vencido o mesmo título como futebolista. O triunfo permitiu ao líder benfiquista juntar-se aos alemães Uli Hoeness e Franz Beckenbauer que, ao serviço do Bayern Munique, também se sagraram campeões nacionais como jogadores e depois como presidentes. Na primeira época enquanto dirigente máximo eleito, o antigo médio devolveu o título nacional aos encarnados quatro anos depois.
Rui Costa tem um vasto legado no Benfica. Formado nas águias, foi lançado na equipa principal em 1991/92, tendo conquistado um campeonato, em 1993/94, e uma Taça de Portugal, em 1992/93. Espalhou magia durante três épocas na equipa principal dos encarnados, até que se transferiu para a Fiorentina, em 1994. As boas exibições continuaram nos "viola", o que lhe valeu uma mudança para o gigante AC Milan, em 2001/02. No clube de Milão conquistou uma liga italiana, uma taça, uma Supertaça e uma Liga dos Campeões. Com pouco mais para ganhar no futebol italiano, regressou ao clube do coração, o Benfica, em 2006. Cumpriu duas temporadas nas águias, onde se retirou do futebol, em 2008, para assumir funções de dirigente.
Até 2011 ocupou o cargo de diretor desportivo e, entre 2011 a 2021, foi administrador da SAD, nos mandatos de Luís Filipe Vieira. Em julho de 2021, devido aos problemas legais de Vieira, que renunciou ao cargo, tornou-se presidente do clube, sendo apenas eleito em outubro. Para a primeira época completa enquanto presidente sufragado, depois de um período conturbado na equipa com Jorge Jesus e Nélson Veríssimo, apostou em Roger Schmidt, um treinador alemão com ideias diferentes.
A aposta foi de risco, mas revelou-se de sucesso. Rui Costa ajudou a montar um plantel vencedor, revolucionou a experiência de ir ao Estádio da Luz, com espetáculos de luzes e música ao vivo antes dos jogos e, o mais importante, devolveu o campeonato nacional aos adeptos benfiquistas, quatro anos depois da última conquista.
Rui Costa não é o primeiro dirigente a ser campeão nacional pelo mesmo clube enquanto presidente e jogador. O português juntou-se a dois gigantes do futebol alemão: Uli Hoeness e Franz Beckenbauer, que jogaram e presidiram ao Bayern Munique. O primeiro, foi uma figura importante dos bávaros nos anos 70 e foi o líder máximo do clube em dois períodos, entre 2009 e 2014 e 2016 e 2019. Já Beckenbauer, um dos melhores jogadores alemães de sempre, brilhou no Bayern nos anos 60 e 70 e foi presidente durante 14 anos, conquistando múltiplos títulos nas duas funções.
À margem
Filho escreve carta a Rui Costa
"Esta é a carta que nunca te escrevi. A tua história de vida com o Benfica dava um filme. De apanha bolas para presidente. Campeão como jogador, diretor e, agora, como presidente", escreveu Filipe Costa, filho de Rui Costa, nas redes sociais.
"Chega de pedir o 38, ele já cá está"
Nos festejos no Marquês, Rui Costa agradeceu a todos os elementos do Benfica e ainda cantou. "Num ano de título que é da união, do nosso orgulho e do Benfica. Viva o Benfica. Se eu não estivesse deste lado, estaria certamente no meio de vocês. Eu amo o Benfica!"