O Santa Clara venceu o Mafra por 2-0, em jogo da 33.ª jornada da II Liga de futebol, num jogo que dominou e em que entrou já a saber que tinha lugar garantido na I Liga 2024/25.
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Os golos dos açorianos foram alcançados logo no início do encontro, por Safira, aos sete minutos, e Calila, aos 13.
Um ano após ter sido despromovido, o Santa Clara assegurou o regresso à I Liga, mesmo antes de jogar em Mafra, graças ao empate 0-0 do AVS com o Leixões, em Matosinhos, na penúltima jornada do campeonato.
"Tenho de dar os parabéns aos jogadores. Foram os grandes obreiros deste feito, um grupo de grandes homens. Dar os parabéns a toda a gente que trabalhou em prol deste objetivo do clube. Tivemos só um rumo todos juntos e só assim foi possível. Foi um trabalho invisível de muita gente", afirmou o técnico dos açorianos, Vasco Matos.
Com este resultado, o Santa Clara ocupa a primeira posição da tabela, com 70 pontos, e na próxima jornada, a última, pode vencer a prova, caso bata a União de Leiria ou o Nacional não vença, em casa, o Mafra.
Já os "saloios", que hoje tiveram um jogo apático, estão num tranquilo oitavo lugar, com 44 pontos, mas têm ainda o objetivo de subir lugares na classificação.
Ao saber da promoção à I Liga antes do apito inicial, o Santa Clara entrou em campo galvanizado e não demorou a passar para a liderança do marcador.
Aos sete minutos, Safira inaugurou o marcador, com o seu sexto golo na prova. Depois de um lance pela esquerda do ataque, MT fez o cruzamento e o avançado surgiu ao primeiro poste a concretizar.
O clima, que já era de festa, mais animado ficou e o Santa Clara, pouco depois, fez o 2-0, por Diogo Calila, após um cruzamento preciso de Adriano Firmino. O Santa Clara estava solto no encontro e o Mafra sem espaço e tempo para respirar.
O melhor que os "saloios" conseguiram foi um remate forte de Pité a fechar a primeira parte, mas nem esse lance valeu, pois o médio estava em fora de jogo.
Na segunda parte, voltou a repetir-se o cenário do primeiro tempo, com o Santa Clara a entrar mais concentrado e rapidamente a abeirar-se da baliza de André Paulo. Safira voltou a dispor de uma grande oportunidade, mas desta feita não conseguiu chegar ao cruzamento de MT.
Aos 55 minutos, surgiu o primeiro lance de real perigo para o Mafra, com Miguel Falé a rematar ao poste. O avançado ganhou nas alturas, cabeceou, mas a bola acabou no "ferro" da baliza de Gabriel Batista.
Até final, o Santa Clara, claramente por cima no encontro, geriu o ritmo, fez a festa, e o melhor que o Mafra conseguiu foi uma oportunidade desperdiçada por Mesaque Dju na cara do guarda-redes.