Faltavam quase duas horas para o Académica-Sporting e milhares de adeptos leoninos acotovelavam-se nas filas para as bilheiras do Estádio Cidade de Coimbra. Tudo na altura, quase simultânea, em que chegaram os autocarros das equipas. Os jogadores do clube lisboeta foram acolhidos em apoteose e os da casa... vaiados! São as singularidades do futebol indígena.
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Num final de tarde abrasador, com os termómetros bem acima dos 30 celsius, o Estádio Cidade de Coimbra deverá ter uma assistência próxima dos vinte mil espetadores, na sua esmagadora maioria adeptos da equipa leonina. A bola começará a pinchar a partir das 20.30 horas, com duas equipas com alguns remendos.
No Sporting, desde logo, verificam-se as anunciadas ausências do argentino Rojo e do argelino Slimani, ambos com processos disciplinares do clube às costas. Avançam para as respetivas vagas o defesa central franco-senegalês Naby Sarr, contratado ao Olympique de Lyon, e o atacante colombiano Montero, este, afinal, o homem-golo que durante grande parte da época passada alimentou todas as ilusões sportinguistas, até se eclipsar e dar a vaga ao agora revoltoso argelino.
Outra surpresa na equipa sportinguista: Capel vai para o banco e Heldon entra no "onze" titular alinhado pelo treinador Marco Silva.
Na Académica, saltam à vista as baixas do defesa esquerdo Lino, do médio Fernando Alexandre e do atacante Marinho, que não recuperaram de lesões. O nigeriano Obiora e o ganês Ofori serão titulares.
Sob arbitragem de Artur Soares Dias (A.F. Porto), as duas equipas entram em campo com as seguintes constituições:
Académica - Cristiano; Iago, João Real, Ricardo Nascimento, Ofori; Nuno Piloto, Marcos Paulo; Obiora, Rui Pedro, Olascuaga; Rafael Lopes.
Sporting - Rui Patrício; Cédric, Maurício, Naby Sarr, Jefferson; William, Adrien, André Martins; Carillo, Montero, Heldon.