A retoma europeia do dragão nasceu de um momento de grande inspiração coletiva e do sentido de oportunidade de um jogador que, apesar de ser muitas vezes criticado, tem queda para marcar nos grandes momentos. O primeiro golo frente ao Bayer Leverkusen (2-0, na terceira jornada do Grupo B) foi um autêntico hino ao bom futebol e correu o mundo através das redes sociais.
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As duas derrotas consecutivas, frente a Atlético de Madrid e Club Brugge, não davam grande margem de manobra no duelo com a equipa alemã e o F. C. Porto não desperdiçou a oportunidade de voltar a entrar na corrida pelos oitavos de final. A primeira parte foi dominada pelo Bayer e acabou com um momento fundamental, quando Diogo Costa defendeu a grande penalidade de Schick. O intervalo fez bem ao dragão que, já com Otávio em campo no lugar de Bruno Costa, começou a desenhar o sucesso ao minuto 69.
A "jogada fantástica", como a descreveu Sérgio Conceição, começou com uma recuperação de bola de Pepe e a destreza de Pepê. O brasileiro, que já estava a jogar a lateral depois da saída de João Mário, combinou muito bem com Uribe, enquanto Eustaquio deu um toque extra de classe e permitiu ao colombiano descobrir Galeno.
O extremo, lançado seis minutos antes, explodiu para o meio-campo adversário e encontrou Taremi, com o iraniano a assinar a primeira das duas assistências. Trezes toques na bola e seis protagonistas depois, a conclusão ficou guardada para a cabeça de Zaidu. O nigeriano, 150 dias depois de marcar o golo, na Luz, que valeu o título de campeão 2021/22, voltou a vestir o papel de herói e abriu caminho aos primeiros pontos e milhões desta caminhada europeia.
Conceição sozinho no trono europeu
Era uma questão de tempo e tornou-se realidade esta semana. O triunfo, por 2-0, frente ao Bayer Leverkusen permitiu a Sérgio Conceição isolar-se na liderança dos treinadores portistas com mais vitórias conquistadas na Liga dos Campeões.
Contabilizando apenas duelos da fase de grupos e fase a eliminar - a UEFA não conta as pré-eliminatórias nas análises estatísticas -, Conceição já festejou 17 triunfos na mais importante prova por clubes do Velho Continente. O duelo com a equipa germânica permitiu-lhe ultrapassar Jesualdo Ferreira, com quem dividia, até agora, o primeiro lugar de um pódio que fica completo com os nove sucessos obtidos por Fernando Santos, atual selecionador nacional, que treinou o F. C. Porto entre 1998 e 2001.
A aventura do atual técnico começou em 2017/18, somando três triunfos na fase de grupos, antes de ser eliminado pelo Liverpool nos oitavos de final. Na época seguinte foram seis sucessos até aos quartos de final, desempenho que repetiria em 2020/21, enquanto na temporada passada somou apenas um. Ao todo, Conceição já disputou 37 jogos na Champions e, além dos 17 triunfos, soma seis empates e 14 derrotas, com 57 golos marcados e 56 sofridos.
Todas as vitórias de Sérgio na Champions
2022/23
F. C. Porto 2 - 0 Bayer Leverkusen
2021/22
F. C. Porto 1 - 0 Milan
2020/21
Chelsea 0 - 1 F. C. Porto
F. C. Porto 2 - 1 Juventus
Olympiacos 0 - 2 F. C. Porto
Marselha 0 - 2 F. C. Porto
F. C. Porto 3 - 0 Marselha
F. C. Porto 2 - 0 Olympiacos
2018/19
F. C. Porto 3 - 1 Roma
Galatasaray 2 - 3 F. C. Porto
F. C. Porto 3 - 1 Schalke
F. C. Porto 4 - 1 Lokomotiv
Lokomotiv 1 - 3 F. C. Porto
F. C. Porto 1 - 0 Galatasaray
2017/18
F. C. Porto 5 - 2 Mónaco
F. C. Porto 3 - 1 Leipzig
Mónaco 0 - 3 F. C. Porto