A nova bola do Mundial 2010 - denominada Jabulani - é reconhecida como a mais redonda de sempre. Contudo, muitos são os jogadores que a criticam pelo facto de ser "imprevisível" nas trajectórias.
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A FIFA reconheceu que pode haver algo de errado com a jabulani e, findo o Campeonato do Mundo de Futebol, pretende debater a questão com o fabricante Adidas. Foi baptizada de jabulani, que em zulu - um dos 11 dialectos falados na África do Sul - significa "celebração". Nela constam 11 cores, representando os 11 jogadores de cada equipa.
A bola foi desenvolvida durante três anos para servir o Mundial 2010. Deixou de ser constituída pelos 32 gomos hexagonais brancos e pretos da década de 1970. A jabulani tem apenas oito gomos unidos termicamente, com costuras internas, para dar um formato o mais esférico possível à bola e uma melhor aerodinâmica. Além disso, está dotada do sistema grip'n'groove, ou seja, uma superfície rugosa para facilitar a defesa dos guarda-redes.
Vários são os investigadores que têm feito testes científicos ao novo esférico. No Instituto de Pesquisas Tecnológicas do Estado de São Paulo, no Brasil, os cientistas colocaram a bola num túnel de vento e compararam os resultados com uma bola comum. E verificaram que, enquanto com uma bola comum o ar contorna-a, com a jabulani o ar passa por sobre o esférico.
Por outro lado, constataram que as bolas, ao serem chutadas, saem em linha recta até certo ponto, que eles denominaram de ponto de crise. A partir desse ponto, a trajectória da bola fica incerta e pode fazer curvas. No caso da jabulani, o ponto de crise ocorre bem antes das outras bolas, o que implica que fique em linha recta por menos tempo. Já Derek Leinweber, da Universidade de Adelaide, na Áustrália, fez testes à bola e concluiu que ela "vai mais rápido e as suas trajectórias são menos previsíveis do que as anteriores".
A Adidas refuta todas as críticas e alega a falta de adaptação dos jogadores à jabulani. A Liga Portuguesa de Futebol Profissional afirma não ter competência para atestar a qualidade do esférico e garante que será usado na maioria das ligas europeias.