Um rim de porco geneticamente modificado continua a funcionar bem, 32 dias depois de ter sido transplantado para um paciente em morte cerebral, disse um centro médico na quarta-feira.
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O procedimento experimental faz parte de um crescente campo de pesquisa, que visa promover a doação de órgãos entre espécies e, assim, reduzir as listas de espera para transplantes.
Existem mais de 103 mil pessoas à espera de transplantes nos Estados Unidos, 88 mil das quais precisam de rins.
“Este trabalho demonstra que um rim de porco – com apenas uma modificação genética e sem medicamentos ou dispositivos experimentais – pode substituir a função de um rim humano por pelo menos 32 dias sem ser rejeitado”, afirmou o cirurgião Robert Montgomery, diretor da NYU Langone Instituto de Transplantes.
Montgomery realizou o primeiro transplante de rim de porco geneticamente modificado num ser humano em setembro de 2021, seguido por um procedimento semelhante em novembro de 2021. Desde então, houve alguns outros casos.
Embora os transplantes anteriores tenham envolvido até 10 modificações, o experimento mais recente envolveu apenas uma: o gene envolvido na chamada "rejeição hiperaguda", que de outra forma ocorreria minutos depois de um órgão animal ser conectado a um sistema circulatório humano. Ao inativar o gene responsável por uma biomolécula chamada alfa-gal - que de outra forma seria o alvo principal dos anticorpos humanos - a equipe da NYU Langone conseguiu impedir a rejeição imediata.
"Agora, reunimos mais provas para mostrar que, pelo menos nos rins, apenas a eliminação do gene que desencadeia uma rejeição hiperaguda pode ser suficiente, juntamente com medicamentos imunossupressores clinicamente aprovados, para realizar com sucesso o transplante num humano para desempenho ideal - potencialmente no longo prazo", disse Montgomery.
A equipa também incorporou a glândula timo do porco - responsável por educar o sistema imunológico - na camada externa do rim, a fim de evitar uma rejeição mais tardia do hospedeiro.
Ambos os rins do paciente foram removidos, então um rim de porco foi transplantado e começou imediatamente a produzir urina.
A monitorização mostrou que os níveis de creatinina, um produto residual, estavam em níveis ótimos e não havia evidência de rejeição.
Crucialmente, nenhuma evidência de citomegalovírus suíno - que pode desencadear falência de órgãos - foi detetada, e a equipa planeia continuar a monitorização por mais um mês.
A pesquisa foi autorizada pela família do paciente do sexo masculino, de 57 anos, eleito para disponibilizar o seu corpo para a ciência.
Em janeiro de 2022, cirurgiões da Escola de Medicina da Universidade de Maryland realizaram o primeiro transplante de porco para humano do mundo num paciente vivo. Ele morreu dois meses após o marco, com a presença de citomegalovírus suíno no órgão que levou à sua morte.