A trovoada é um fenómeno incrível da Natureza
Foto: Brad Hamilton/ Arquivo Associated Press
JNTAG - Já viste o céu acender-se de repente e de seguida ouviste um barulho que faz vibrar tudo à volta? Isso é uma trovoada, um fenómeno incrível da Natureza, cheio de energia e muito impressionante. Mas atenção: é fascinante e também perigoso.
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Como se forma a trovoada?
Uma trovoada acontece quando nuvens enormes e carregadas de eletricidade se formam no céu. Dentro dessas nuvens, pequenas partículas de gelo e água colidem umas com as outras, criando cargas elétricas. Quando estas cargas se acumulam em demasia, a eletricidade sai disparada num relâmpago e o som que ouves é o trovão.
Sabias que um relâmpago médio transporta cerca de um bilião de volts e uma corrente de 30 mil amperes? É tanta eletricidade que seria suficiente para abastecer uma pequena cidade!
Trovão: o som do céu
O trovão acontece porque o ar à volta do relâmpago aquece e se expande muito rapidamente, criando aquele estrondo ensurdecedor. Primeiro vês o clarão e só depois ouves o som - por isso podes calcular a distância da tempestade contando os segundos entre relâmpago e trovão.
Relâmpagos e História
Os humanos sempre ficaram fascinados com as trovoadas. Em 1752, o cientista americano Benjamin Franklin quis provar que os relâmpagos eram eletricidade. Para isso, lançou ao vento um papagaio de seda durante uma trovoada, com uma chave de metal presa a um fio. Quando o céu se iluminou, começaram a saltar pequenas faíscas da chave: era a eletricidade das nuvens.
Com esta experiência, Franklin descobriu que os relâmpagos são descargas elétricas e inventou o pára-raios, um dispositivo metálico colocado no ponto mais alto de uma construção. Quando um raio atinge o pára-raios, a eletricidade é conduzida de forma segura para o solo, evitando incêndios ou danos à estrutura.
A primeira fotografia de um relâmpago foi tirada em 1882, pelo cientista William Nicholson Jennings.
Lugares perfeitos para relâmpagos
Alguns sítios do Mundo parecem feitos para serem inundados de relâmpagos, por causa do calor, da humidade e da geografia. Zonas quentes e húmidas, montanhas que empurram o ar para cima e grandes rios ou lagos aumentam a probabilidade de tempestades.
Exemplos famosos
- Vale do Catatumbo, na Venezuela - tempestades quase todos os dias.
- Bacia do Congo, em África - trovoadas frequentes graças ao calor e à humidade.
- Amazónia brasileira - uma das regiões com maior número de relâmpagos do Planeta.
Tipos de relâmpagos e curiosidades científicas
Nuvem-solo: o mais perigoso, vai da nuvem até ao chão.
Nuvem-nuvem: passa de uma nuvem para outra.
Bolas de fogo (ball lightning): são um fenómeno atmosférico elétrico misterioso e ainda não totalmente compreendido, parecem bolas luminosas que flutuam no ar.
O relâmpago mais longo alguma vez registado percorreu 321km e aconteceu nos EUA, em 2020. E acredita: os relâmpagos são aliados da Natureza. Eles fixam o azoto do ar no solo, o que depois ajuda as plantas a crescer.
Como observar em segurança
Embora pareçam mágicos, os relâmpagos podem ser mortais. Atingem pessoas, árvores, carros ou casas. Por isso, quando estiver a trovejar:
- Fica dentro de casa.
- Não te encostes a objetos metálicos ou aparelhos elétricos.
- Se estiveres na rua, nunca corras ou te escondas debaixo de árvores isoladas.
Globalmente, estima-se que cerca de 24 mil pessoas morram por ano devido a descargas de relâmpagos. Calcula-se também que haja cerca de 240 mil feridos ou pessoas afetadas por ano por relâmpagos no Mundo.