Operação internacional detém 28 traficantes e recupera 280 aves exóticas. Pássaros valiam dezenas de milhares de euros cada e seguiam para Marrocos.
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Uma operação internacional coordenada pela Europol desmantelou uma rede organizada de tráfico de animais de espécies protegidas. Foram detidas 28 pessoas e recuperadas 280 aves exóticas. A GNR participou na ação, juntamente com a Guardia Civil espanhola e a Guarda Real de Marrocos. Portugal seria país de trânsito do tráfico.
Estima-se que os criminosos lucrassem cerca de um milhão de euros anuais com a venda de espécies protegidas de araras, catatuas e papagaios. Além do comércio ilegal de aves, o grupo também se dedicava à produção e venda de canábis e a burlas online que renderiam mais 100 mil euros/ano.
As espécies protegidas, originárias da América do Sul, eram trazidas camufladas ou com documentação falsa para o sul de Espanha. Ali, eram criadas em cativeiro com o objetivo de se reproduzirem. As aves eram depois vendidas, ainda crias ou já adultas, para compradores de países do Norte de África, principalmente Marrocos.
Um dos cabecilhas da organização trabalhava numa agência de viagens, o que lhe permitia facilitar o transporte das aves. Os pássaros eram escondidos no interior de autocarros e depois transportados por esta via até Marrocos.
Investigados desde 2019
Uma venda de aves com recurso a documentos falsos, em 2019, precipitou a abertura da investigação, sempre acompanhada de perto pela Europol, que prestou apoio estratégico. As autoridades de vários países foram então reunindo e juntando peças até conseguirem descobrir as ramificações da rede e as rotas usadas pelos traficantes.
Em fevereiro e março deste ano, lançaram a operação Oratix nas cidades espanholas de Málaga, Múrcia, Granada, Alicante e Astúrias. A ação permitiu deter vários elementos da associação criminosa.
Segundo um comunicado ontem divulgado pela Europol, as três fases da operação possibilitaram recuperar mais de 280 exemplares de espécies protegidas, bem como abundante informação sobre a organização e dinheiro.´Em alguns casos, os documentos das espécies estavam falsificados. Noutros, nem sequer existiam quaisquer papéis.
A documentação apreendida revelou que os suspeitos também se dedicavam a burlas através das redes sociais. Tanto anunciavam a venda de aves que depois nunca entregavam, como compravam pássaros que depois nunca pagavam. Ao todo foram identificadas mais de 20 burlas destas.
As rusgas realizadas também permitiram desmantelar uma estufa "indoor" de produção de canábis e apreender cerca de 400 pés desta planta.
Método
Milhares de euros
Um exemplar adulto de uma ave exótica protegida pode custar muitos milhares de euros no mercado negro. Uma arara-jacinto, por exemplo, valerá cerca de 30 mil euros.
Ovos vêm de avião
As aves da América do Sul são normalmente trazidas para a Europa ainda no interior de ovos. Os traficantes escondem-nos nas malas ou até na própria roupa.
Aves vão de autocarro
Com os ovos, iniciam-se criações no Sul de Espanha. Já adultos, os pássaros são vendidos no mercado negro e levados por autocarro principalmente para Marrocos onde existe uma grande procura por aves exóticas.