Maria de Jesus Rendeiro, a mulher do ex-patrão do BPP colocada em prisão domiciliária por crimes de branqueamento, falsificação e descaminho, garantiu à juíza de instrução criminal que o marido, atualmente em fuga à justiça, estava na África do Sul. Até agora, a investigação aberta para o localizar nunca tinha referenciado aquele país como paradeiro do ex-banqueiro, mas já foram iniciadas diligências, por parte da Polícia Judiciária.
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A revelação de Maria de Jesus Rendeiro, feita durante o interrogatório judicial, foi esta sexta-feira avançada pela RTP e entretanto confirmada pelo JN. A mulher assegurou à magistrada Catarina Pires que João Rendeiro estava na África do Sul e que, tal como o nosso jornal avançou em primeira mão, falava com ele regularmente.
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Esses contactos terão sido acompanhados de perto por inspetores da Polícia Judiciária, a quem foi confiada a investigação destinada a descobrir o paradeiro do fugitivo. Até agora, foram estabelecidos contactos com autoridades de vários países para verificar se Rendeiro passou por lá ou se lá passou a residir. Até Maria de Jesus Rendeiro indicar África do Sul como paradeiro do marido, nunca aquele país tinha surgido, quer como local de trânsito ou de residência. Ainda assim, com esta nova informação, já foram estabelecidos contactos com as autoridades locais para saber se o fugitivo chegou a apresentar-se nas fronteiras daquele país. O JN sabe que o blogue pessoal do ex-patrão do BPP, "Arma Crítica", tem sido acedido através do Belize (América central), um país que, tal como a África do Sul, não tem acordo de extradição com Portugal.
Maria de Jesus Rendeiro é suspeita de ter branqueado fundos desviados pelo marido do BPP em negócios imobiliários que envolvem o ex-motorista do casal, Florêncio de Almeida, e o pai deste, o atual presidente da ANTRAL, a maior associação de taxistas do país. O ex-motorista comprou uma casa do casal na Quinta Patino, em Cascais, por cerca de um milhão de euros, mas cedeu o usufruto do imóvel à mulher por 15 anos. A investigação acredita que se tratou de uma simulação de venda.
A mulher também é suspeita do descaminho de obras de arte arrestadas, avaliadas em milhões de euros. São 124 pinturas e esculturas, apreendidas em 2010, a Rendeiro no âmbito do processo em que foi condenado a cinco anos e oito meses, por manipulação das contas do BPP.
Maria de Jesus, que era fiel depositária das obras de arte, é suspeita de ser cúmplice no desvio de 18 peças. Oito delas terão sido vendidas por 1,3 milhões de euros, nos últimos meses. Quatro quadros terão sido substituídos por cópias, o que foi detetado há dias, após uma vistoria da PJ à residência do casal, em Cascais. O tribunal já deu, entretanto, ordens para recolher todas as obras ainda na posse da mulher de Rendeiro.