Mário Costa foi constituído arguido, numa investigação do SEF ao recrutamento de jovens estrangeiros aspirantes a futebolistas.
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O presidente da Assembleia Geral (AG) da Liga de Clubes de futebol, Mário Costa, foi constituído arguido e a sua casa alvo de buscas. Também ontem, as instalações da Bsports Academy, em Riba d"Ave, Famalicão, foram inspecionadas pelo Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF). Em investigação está o tráfico de jovens oriundos da Ásia, África e da América do Sul para Portugal.
Um número superior a 100, quase todos os aspirantes a futebolistas, entre os quais mais de uma dezena eram menores, estavam numa "situação limite", foram retirados do local onde viviam e acolhidos em instituições que trabalham com vítimas de tráfico de seres humanos.
Os jovens, suspeita o Ministério Público, eram recrutados nos países de origem e, já em Portugal, ficavam a cargo da Bsports Academy, uma escola de futebol que os tentava colocar em clubes profissionais. Quando não eram contratados por emblemas das principais divisões nacionais, os atletas estrangeiros eram postos a competir em escalões inferiores.
Nestes casos, a Bsports tentaria que os clubes, mesmo sendo amadores, celebrassem contratos desportivos profissionais fictícios, para permitir aos atletas obter o visto de residência em Portugal.
Noutras situações, e sobretudo nos últimos quatro anos, os jogadores treinavam, tinham aulas e dormiam nas antigas instalações desportivas de uma escola privada de Riba d"Ave. Praticamente, só abandonavam o local para ir ao supermercado ou jogar contra outras equipas. A GNR chegou a averiguar as circunstâncias em que ali residiam. Tentou perceber igualmente se os jogadores tinham acesso aos seus documentos de identificação ou se estes eram retidos pelos responsáveis da academia.
Reeleito há poucos dias
O SEF confirmou a realização de "uma operação, na zona do Grande Porto, para cumprimento de vários mandados de busca" e que envolveu "um efetivo de 50 elementos". "O SEF não pode, para já, adiantar qualquer outro tipo de informação", lia-se, ainda, no comunicado.
No centro do projeto delineado pela Bsports Academy estará Mário Costa. Natural de Paredes, cidade onde a escola de futebol chegou a ter a sua sede, este economista chegou a presidente da AG da Liga de clubes em 2016. Já no primeiro dia deste mês, foi reconduzido no cargo na lista encabeçada por Pedro Proença. Ainda na manhã de ontem, a Liga de clubes reagiu à busca na casa de Mário Costa. "Surpreendida pelas notícias veiculadas que envolvem o presidente da Mesa da AG, a Liga Portugal informa que, embora os factos relatados em nada estejam relacionados com cargo exercido pelo Dr. Mário Costa na Liga Portugal, está a acompanhar a evolução das diligências", afirmou. O organismo liderado por Pedro Proença acrescentava que aguarda por "mais dados para uma avaliação mais concreta da situação".
Em comunicado, Mário Costa disse confiar que será confirmado que não praticou "nenhum ilícito criminal".
Pormenores
Condenação
Não é a primeira vez que Mário Costa é visado pela justiça. Em fevereiro deste ano, a União de Exportadores da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, presidida por Mário Costa, foi condenada, no Tribunal de Beja, a pagar mais de 14 mil euros. Em causa estava uma dívida a uma empresa que montou e fez a promoção da Cimeira de Negócios, organizada pela instituição, em junho de 2018.
Vice-presidente
Além de presidente da AG da Liga, Mário Costa apresenta-se como vice-presidente da Fundação Futebol, organismo que também está na esfera da Liga de Clubes.