Cerca de 35 mil espectadores assistiram ao concerto inaugural do Mundial, no Estádio Orlando, no Soweto. Várias dezenas de artistas actuaram, incluindo a colombiana Shakira e os norte-americanos Black Eyed Peas.
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O arcebispo anglicano e Nobel da Paz Desmond Tutu agradeceu ao também laureado e ausente Nelson Mandela a possibilidade de a África do Sul acolher o Mundial de futebol, no concerto inaugural do evento.
Envergando equipamento amarelo dos "Bafana bafana", Tutu animou os cerca de 35 mil espetadores presentes no Estádio Orlando, com vivas a "Madiba", o primeiro presidente negro da África do Sul, actualmente com 91 anos, e desejou as boas vindas aos visitantes do "berço da Humanidade".
"Temos de render homenagem ao homem a quem devemos isto. Se fizermos barulho suficiente, ele vai ouvir-nos. É um sonho. Vamos dizer ao mundo que aquela larva, tão feia, que éramos se transformou numa borboleta, tão linda, tão linda", afirmou o líder espiritual de 78 anos, referindo-se ao antigo regime de segregação racial sul-africano.
Antes e depois da intervenção de Tutu, sucederam-se actuações de várias dezenas de artistas, nomeadamente a colombiana Shakira e os norte-americanos Black Eyed Peas, a salvo das vuvuzelas, confiscadas à entrada para o seu som não abafar o do concerto.
O Mundial arranca com os encontros entre a anfitriã África do Sul e o México, a partir das 16 horas (15 horasem Lisboa), seguido pelo Uruguai-França, com início às 20.30 horas (19.30 horas).