Toni passou, em poucos dias, de comentador muito próximo da selecção portuguesa a observador dos adversários da Costa do Marfim, que defrontará Portugal no Mundial. Ontem, já na África do Sul, disse que, acima de tudo, é um profissional.
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É uma das histórias mais curiosas do período pré-Mundial. Toni, ex-treinador do Benfica, passou parte do estágio que a selecção portuguesa realizou na Covilhã como comentador da TVI, chegando mesmo a realizar entrevistas/conversas com os jogadores lusos após o jogo particular com Cabo Verde, mas chegou ontem à África do Sul no papel de observador dos adversário da Costa do Marfim, a primeira selecção que Portugal defrontará no Campeonato do Mundo, na próxima terça-feira.
O técnico aceitou o convite que lhe foi feito por Sven-Goran Eriksson, seleccionador da equipa africana, com quem trabalhou durante as duas passagens do sueco pela Luz, e ontem, em Joanesburgo, recusou que se ponha em causa o seu sentido patriótico. "Não me divido em relação ao patriotismo. E em relação ao profissionalismo, sou íntegro", afirmou Toni, mesmo aceitando que Carlos Queiroz tenha ficado "desiludido" com a sua opção. Toni disse ainda que é um motivo de orgulho marcar presença num Mundial, algo que nunca lhe tinha acontecido. "É fantástico estar aqui. Nunca vivi um ambiente destes", referiu, atribuindo a sua colaboração com a Costa do Marfim à "relação de amizade de há muitos anos" com Eriksson e acrescentando que, nesta altura, existe a perspectiva de, num futuro próximo, "poder vir a trabalhar noutro projecto", com o treinador sueco, cujo contrado com a federação da Costa do Marfim termina no final do Mundial.
Eriksson relativiza falta de Nani
Ontem, dia em que os marfinenses viajaram para a África do Sul, Eriksson comentou a lesão sofrida por Nani, que o afastará do Campeonato do Mundo, dizendo que Carlos Queiroz tem em Simão uma excelente alternativa para o ataque. "É, de facto, um azar para Nani e para Portugal. Ele é um bom jogador, mas a selecção portuguesa tem outros bons valores. Na minha opinião, Simão é tão bom quanto Nani", afirmou o seleccionador dos "elefantes", que ainda não sabe se poderá contar com o avançado Drogba para o jogo de estreia de terça-feira, em Port Elizabeth.
"A expectativa é de que ele jogue contra Portugal, mas não podemos ter certezas neste momento, pois realmente não sabemos. Ele está muito confiante e é claro que quer jogar. Vamos analisar a situação dia a dia", referiu o técnico sueco, deixando para a véspera do jogo a decisão final: "Nesse dia é que vamos decidir se precisaremos de um substituto ou não. Espero que não, mas não podemos responder agora".
Recorde-se que o avançado do Chelsea sofreu uma fractura no braço direito, no sábado passado, durante um particular com o Japão, tendo sido operado no domingo e iniciado de imediato uma recuperação que o poderá levar a estar disponível para defrontar Portugal ou, no mínimo, o Brasil, no segundo jogo da Costa do Marfim no Mundial, agendado para o próximo dia 20.