Na primeira deslocação ao exterior desde o início da guerra, o presidente ucraniano assinalou, na Casa Branca, que a entrega do sistema de defesa antiaérea Patriot "é um passo importante"
Corpo do artigo
Ainda o presidente ucraniano não tinha aterrado na base aérea de Andrews, próximo de Washington - onde chegou esta quarta-feira pouco antes das 18 horas de Lisboa -, e já o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, anunciava um novo pacote de assistência à Ucrânia de 1,85 mil millhões de dólares em ajuda militar, que inclui o tão desejado sistema de defesa antiaérea Patriot, capaz de detetar e neutralizar mísseis, drones e aeronaves. Nas primeiras declarações à imprensa, na Casa Branca, Volodymyr Zelensky assegurou que o principal objectivo deste encontro "é fortalecer a Ucrânia no próximo ano", e salientou que a entrega do sistema Patriot "é um passo importante".
Na conferência de imprensa conjunta, Joe Biden referiu a "determinação inquebrável" do povo ucraniano que, garantiu, "nunca estará sozinho". Disse o presidente norte-americano que os "EUA têm orgulho em receber mais de 221 mil ucranianos" e que destinará 374 milhões para ajuda humanitária.
Zelensky sublinhou que é necessário "responsabilizar a Rússia" e disse acreditar que, "independentemente das mudanças no Congresso [norte-americano]", "haverá apoio bipartidário" para a Ucrânia.
Logo depois de aterrar na capital, o chefe de Estado ucraniano já havia escrito, na rede social Telegram, estar em Washington "para agradecer ao povo americano, ao Presidente e ao Congresso pelo seu muito necessário apoio". A deslocação, a primeira que realiza ao exterior desde o arranque da ofensiva russa, serve ainda para prosseguir com a cooperação e trazer a "vitória para mais perto".
O presidente assinalou, na mesma mensagem, que vai conduzir "uma série de negociações para fortalecer a resiliência e as capacidades de defesa da Ucrânia" e discutir "a cooperação bilateral" entre os dois países com o presidente Biden.
Patriot, o sistema ambicionado
Horas antes da chegada de Zelensky, já o secretário de Estado, Antony Blinken, anunciava, em comunicado, um novo pacote que vem atribuir "capacidades militares novas e adicionais para ajudar a Ucrânia a defender-se do ataque brutal e não provocado da Rússia".
Blinken disse autorizar a atribuição de mil milhões de dólares para fornecer à Ucrânia "capacidades expandidas de defesa aérea e ataque de precisão, bem como munições adicionais e equipamentos críticos que a Ucrânia está a usar de forma tão eficaz para se defender no campo de batalha", que inclui a primeira transferência do sistema Patriot.
Com a mensagem de Blinken, o Departamento de Defesa norte-americano atribui ainda a Kiev um apoio adicional de 850 milhões de dólares através da Assistência à Segurança da Ucrânia.
Blinken garantiu, por fim, que os Estados Unidos "continuarão a trabalhar em estreita colaboração com mais de 50 aliados e parceiros em todo o mundo em apoio ao povo da Ucrânia, enquanto defendem a sua liberdade e independência com coragem extraordinária e determinação ilimitada".