Antigo paraquedista britânico absolvido de homicídio no massacre do Domingo Sangrento

O juiz Patrick Lynch, do Tribunal da Coroa de Belfast, considerou que as provas apresentadas pela acusação "ficaram muito aquém" do necessário para uma condenação e concluiu que não foi possível demonstrar que o veterano abriu fogo com intenção de matar civis desarmados.

O ex-militar foi o único soldado processado pelas mortes de James Wray, de 22 anos, e William McKinney, de 27, e por cinco tentativas de homicídio durante os acontecimentos de 30 de janeiro de 1972, quando tropas britânicas abriram fogo sobre uma manifestação pelos direitos civis em Londonderry, matando 13 pessoas e ferindo outras 15.

Soldado britânico luta com um manifestante católico durante os assassinatos do Domingo Sangrento, a 30 de janeiro de 1972, em Londonderry, na Irlanda do Norte. (Foto: THOMPSON / AFP / arquivo)

O juiz afirmou que os soldados do Regimento de Paraquedistas "perderam completamente o sentido de disciplina militar" naquele dia, descrevendo o tiroteio como "um episódio vergonhoso", mas sublinhou que não existe "culpa coletiva" no sistema judicial.

Lynch destacou ainda que a única prova direta contra o arguido provinha de dois outros veteranos, identificados como Soldados G e H - um deles já falecido -, e que as suas declarações "não podiam ser devidamente testadas", devido ao tempo decorrido.

O veredito representa um duro revés para as famílias das vítimas, que há mais de meio século procuram justiça. O advogado de defesa, Mark Mulholland, classificou o processo como "fundamentalmente defeituoso e fraco", enquanto a acusação insistiu que os disparos foram feitos "sem justificação e com intenção de matar".

O massacre de Derry marcou um ponto de viragem na história da Irlanda do Norte, intensificando o conflito entre nacionalistas católicos, que defendiam a unificação com a República da Irlanda, e unionistas protestantes, favoráveis à manutenção no Reino Unido.

Uma primeira investigação oficial ilibou as forças britânicas, mas um inquérito independente concluído em 2010 - o chamado Relatório Saville - estabeleceu que os soldados dispararam sobre civis desarmados e depois mentiram para encobrir o sucedido. Na sequência desse relatório, o então primeiro-ministro britânico David Cameron pediu desculpas públicas, classificando as mortes como "injustificadas e injustificáveis".

Famílias continuarão luta

Mickey McKinney, no centro da imagem, reage ao veredito que inocenta soldado britânico acusado de matar o irmão, William McKinney (Foto: Paul Faith / AFP)

Apesar da absolvição do "Soldado F", as famílias das vítimas reiteraram a intenção de continuar a luta judicial para garantir a responsabilização pelas mortes do Domingo Sangrento. "A responsabilidade recai claramente sobre o Governo britânico", considerou Mickey McKinney, irmão de William. Em declarações aos jornalistas após o veredito, o irmão da vítima classificou a decisão judicial como "nada honrosa" e lamentou que, mais de cinco décadas depois do massacre, "a justiça continue a falhar às famílias".