Pelo menos três assaltantes morreram num ataque esta segunda-feira num hotel da capital do Afeganistão frequentado por cidadãos chineses, com dois estrangeiros feridos, de acordo com autoridades afegãs.
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"O ataque contra um hotel em Cabul terminou com a morte dos três atacantes. Todos os hóspedes do hotel foram resgatados e nenhum estrangeiro foi morto", disse um porta-voz das autoridades talibãs, Zabiullah Mujahid, na sua conta da rede social Twitter.
Mujahid acrescentou que dois cidadãos estrangeiros, "que saltaram dos andares mais altos", ficaram feridos durante o ataque, embora não tenha esclarecido a sua nacionalidade.
Um grupo de assaltantes armados invadiu um hotel localizado no distrito policial 4 da capital afegã. Tanto o hotel como o restaurante que este abriga são populares entre os cidadãos chineses. Em declarações aos media locais, os habitantes da área de Shahr-e-Nau reportaram uma explosão seguida de um intenso tiroteio.
O canal de televisão afegão "Ariana News" divulgou vídeos partilhados nas redes sociais em que o hotel aparece envolto em fumo, a partir de labaredas provenientes de um dos primeiros pisos, na sequência de uma explosão provocada pelos atacantes.
Até ao momento, nenhum grupo insurgente reivindicou a responsabilidade pelo ataque, que ocorre em pleno clima de aumento de ações violentas reivindicadas pelo grupo jihadista Estado Islâmico (EI) em centros urbanos do Afeganistão.
O EI reivindicou a autoria de um ataque, a 2 de dezembro, no qual dois atiradores do grupo jihadista atacaram o responsável pela embaixada do Paquistão.
Um segurança ficou gravemente ferido enquanto protegia o chefe da missão e o Governo talibã relatou posteriormente a detenção do alegado autor e membro do EI.
Nesse mesmo mês, o EI também assumiu a responsabilidade por um ataque cometido perto da embaixada russa em Cabul, que matou o segundo secretário e um segurança da delegação diplomática.
Os talibãs têm liderado operações em vários pontos do país na tentativa de desmantelar o EI e concretizar as promessas de segurança que fizeram durante a guerra, antes de chegarem ao poder, quando garantiram que as áreas sob seu controlo estavam a salvo do terrorismo e do crime.
O ataque ocorreu um dia depois de o vice-primeiro-ministro afegão, Mohamad Abas Stanikzai, ter reunido em Cabul com o embaixador chinês, Wang Yu, para assegurar-lhe que os talibãs garantem a segurança dos representantes e das instalações diplomáticas da China em território afegão, após os recentes ataques contra as embaixadas.