A vasta ofensiva lançada no sul do Afeganistão contra os talibãs está a decorrer "bem", afirmou hoje, domingo, o conselheiro de segurança nacional do presidente Barack Obama, general James Jones.
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"É uma acção importante por ser a primeira vez que reunimos todas as vertentes da nova estratégia" do presidente Barack Obama, declarou Jones à cadeia televisiva NC.
"É ainda a primeira fase, mas as coisas estão a correr bem", acrescentou. As forças internacionais lançaram a Operação Mushtarak na noite de sexta-feira para sábado no sul do Afeganistão, a maior ofensiva da OTAN desde o derrube do regime talibã em 2001.
Um porta-voz da Casa Branca informou esta manhã que o Presidente dos Estados Unidos está a acompanhar a ofensiva em que participam 15 mil soldados, 5000 dos quais norte-americanos, 2000 afegãos, um forte destacamento britânico e ainda tropas da Dinamarca, Estónia e Canadá.
O secretário de Estado da Defesa, Robert Gates, pediu ao general Stanley McChrystal, comandante das forças norte-americanas no Afeganistão, para manter o Presidente ao corrente da operação, que vários responsáveis militares das forças internacionais têm classificado com bem sucedida até agora.
Segundo um primeiro balanço oficial, 27 talibãs e dois soldados das forças internacionais morreram desde o início do grande assalto militar na província afegã de Helmand.
O objectivo desta campanha militar é estrangular o único núcleo significativo que os talibãs controlam por completo na zona de Marjah e consolidar a presença das forças internacionais e afegãs ao longo do rio Helmand, em redor do qual se aglomeram a população e os campos de cultivo.
Tanto em Helmand como em todo o eixo Sul/Este afegão predomina a etnia pashtun, a que pertencem os talibãs.