O presidente dos EUA, Joe Biden, aprovou o envio de minas antipessoais para a Ucrânia, numa outra grande mudança de política, depois de nos últimos dias ter autorizado as autoridades ucranianas a utilizarem armamento de longo alcance dos EUA contra a Rússia, noticiaram os meios de comunicação social norte-americanos.
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Washington espera que a Ucrânia utilize as minas terrestres para reforçar as linhas defensivas no interior do território, uma vez que os avanços russos ameaçam esmagar as defesas ucranianas, e não como uma capacidade ofensiva na Rússia, ao mesmo tempo que procura obter garantias de que Kiev tentará limitar o risco que as minas representam para os civis, segundo o "Washington Post" e a CNN.
O objetivo é que as minas terrestres ajudem as tropas ucranianas a reforçar as suas defesas, abrandando os militares russos - que obtiveram ganhos significativos na região de Donetsk e que, nos últimos meses, ganharam território ao ritmo mais rápido desde 2022 - e canalizando-os para áreas onde podem ser atacados com artilharia e rockets.
Os EUA forneceram minas anti-tanque a Kiev desde os primeiros dias da guerra para atenuar a superioridade numérica da Rússia em veículos blindados, mas não concordaram em fornecer minas antipessoais por receio do perigo que podem representar. Os grupos de defesa dos direitos humanos há muito que criticam a utilização de minas antipessoais, porque podem matar indiscriminadamente e podem permanecer ativas durante anos após o fim do conflito em que foram inicialmente utilizadas.
De acordo com funcionários consultados pelos meios de comunicação social acima referidos, o tipo de minas que os EUA fornecerão à Ucrânia será “não persistente”, o que significa que terão um mecanismo interno para encurtar a vida útil do detonador, a fim de reduzir o perigo para os civis. Os responsáveis políticos ucranianos comprometeram-se a não colocar as minas em zonas densamente povoadas.
A decisão surgiu horas após fontes do Pentágono terem dito que os Estados Unidos vão enviar para a Ucrânia 275 milhões de dólares (260 milhões de euros) em novas armas, antes de Donald Trump tomar posse como Presidente dos Estados Unidos, a 20 de janeiro de 2025. A administração de Joe Biden está a apressar-se para fazer o máximo que puder para ajudar Kiev a combater a Rússia nos dois meses que restam ao atual Presidente norte-americano, pois o pacote de ajuda está ainda por aprovar.
A última parcela de ajuda em armamento surge num momento em que crescem as preocupações sobre uma escalada no conflito, com ambos os lados a pressionar para obter qualquer vantagem que possam explorar se Trump exigir um fim rápido para a guerra, tal como o Presidente eleito prometeu fazer.
Tratado de proibição de minas
Nem a Rússia nem os EUA são signatários do Tratado de Proibição de Minas de 1997, a Convenção de Otava, que proíbe a colocação e a transferência de minas terrestres antipessoais. No entanto, a Ucrânia é-o. A ONU chegou a denunciar esta semana que a Ucrânia se tornou um dos locais mais minados do mundo, com quase um quarto do seu território contaminado por minas, após mil dias de guerra, desde fevereiro de 2022.
A ONG Human Rights Watch (HRW) alertou esta quarta-feira que o tratado internacional corre o risco de ser prejudicado por novas utilizações por países como a Rússia e a Birmânia, que não são signatários, apesar de ter feito “progressos significativos” desde que entrou em vigor há 25 anos e ao qual aderiram 164 países, incluindo todos os membros da NATO, exceto os Estados Unidos, embora o Presidente Joe Biden tenha estabelecido o objetivo de aderir ao tratado em 2022.
“O impacto positivo do tratado pode ser visto na queda da produção de minas terrestres, no fim virtual das transferências de minas terrestres e na destruição de mais de 55 milhões de minas armazenadas. No entanto, a nova utilização de minas terrestres por países que não aderiram ao tratado ameaça tanto a vida dos civis como a eficácia deste tratado que salva vidas”, afirmou Mark Hiznay, diretor associado da HRW para as armas.
Mark Hiznay sublinhou que “a remoção das minas terrestres é uma tarefa crucial, tal como as medidas destinadas a satisfazer as necessidades dos sobreviventes ao longo da vida”. “Os governos têm de garantir a disponibilização de recursos adequados a todos os países que necessitam de assistência, para que os objetivos humanitários do Tratado possam ser alcançados”, concluiu.