A fragata portuguesa "Álvares Cabral" impediu um ataque de piratas ao largo da Somália. Cinco suspeitos foram identificados.
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Em comunicado, o comando da OTAN explica que a operação aconteceu enquanto a fragata estava a patrulhar a zona do Golfo de Aden, ao largo da Somália, e recebeu um pedido de socorro de um cargueiro regional.
O navio, que se encontrava a 110 milhas náuticas a norte do porto de Boosaaso e a 50 milhas náuticas do local onde se encontrava a "Álvares Cabral", relatou que estava a ser perseguido por uma lancha de piratas e pediu auxílio imediato às 08:44 hora local.
A fragata portuguesa assumiu o comando da operação, coordenando a missão com a aviação de patrulha marítima espanhola (MPA), que foi destacada para verificar no local o pedido de ajuda.
Entretanto, o helicóptero da fragata portuguesa foi encarregue de fazer parar a pequena embarcação dos piratas, enquanto a "Álvares Cabral" interceptava no mar a embarcação para enviar uma equipa a bordo para inspeccionar o seu interior e a respectiva tripulação.
No momento em que a fragata portuguesa se aproximava da embarcação, os tripulantes do helicóptero constataram que os alegados piratas estavam a lançar armas e outros equipamentos para o mar.
“Às 11:17 (hora local), o barco foi abordado pela equipa de fuzileiros portugueses, que inspeccionou a embarcação e identificou cinco suspeitos, tendo também recolhido outras informações. Terminada a operação, foi retomado o patrulhamento da área", refere o comunicado.
"Esta operação naval deve ser vista como um aviso para os piratas de que a OTAN e os seus parceiros marítimos estão a trabalhar em perfeita coordenação e prontidão para impedir ataques no Golfo de Áden", afirmou o contra-almirante José Pereira da Cunha, que assume o comando da operação "Ocean Shield" nas águas do Golfo de Áden e da bacia da Somália.
"A acção da "Álvares Cabral" demonstrou a prontidão e a determinação das forças da OTAN em manter a segurança e o apoio" ao tráfego marítimo da região, indicou o capitão Nobre de Sousa, comandante da fragata portuguesa.
A fragata "Álvares Cabral" assumiu no passado dia 09 de Novembro o comando da operação "Ocean Shield".
Portugal chefiará esta missão de combate à pirataria ao largo da Somália até 25 de Janeiro de 2010.